Ferrari je objavio da će njihov razvojni vozač Arthur Leclerc zamijeniti Carlosa Sainza tokom prvog slobodnog treninga na Velikoj nagradi Abu Dhabija, čime će formirati jedinstveni tandem sa svojim starijim bratom Charlesom.
Kao dio obaveze F1 timova da uvedu vozača novajliju na dvije 1. sesije, Ferrari je odlučio prepustiti Sainzov SF-24 mlađem od dvojice braće Leclerc na Yas Marina stazi.
Poput svog brata, Arthur Leclerc je prošao kroz redove Ferrarijeve akademije. Nakon umjereno uspješnih sezona u F3 i F2, 24-godišnjak se ove godine povukao iz takmičenja u jednosjedima, fokusirajući se na podršku F1 timu kao razvojni vozač u Ferrarijevom simulatoru.
Ove godine je također odradio dva testa za Ferrari: jedan u januaru u Barceloni na zahtjev Pirellija i FIA-in test u Fioranu, gdje su testirani neuspješni prototipi zaštitnika od prskanja.
Leclerc je također učestvovao u Evropskoj Le Mans seriji, osvojivši pobjedu u LMP2 klasi za Panis Racing TDS, te je postao prvak Italijanskog GT prvenstva vozeći Ferrari 296GT zajedno sa bivšim vozačem F1 vozačem Giancarlom Fisichellom i Tommasom Moscom.
Braća će biti prvi par koji dijeli stazu u sesiji trkaćeg vikenda još od Michaela i Ralfa Schumachera, koji su se međusobno takmičili tokom 10 uzastopnih sezona između 1997. i 2006. godine.
Ferrari se ovog vikenda oprašta od Sainza, koji će se od utorka pridružiti Williamsu nakon postsezonskog testa. Tokom četiri sezone u Ferrariju, Španjolac je ostvario četiri pobjede i šest pole pozicija.
Ferrari, koji će slijedeće godine dočekati sedmerostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona, još uvijek ima šansu da osvoji konstruktorski naslov u kojem McLaren trenutno ima 21 bod prednosti pred finalnu utrku sezone 2024.
