Kandidat za naslov Formule 2, Gabriel Bortoleto, pojavio se kao prvo ime koji će 2025. biti u drugom cockpitu Saubera ako se momčad odluči na mladog vozača.
Brazilac, koji je osvojio F3 naslov 2023., dolazi nakon ohrabrujuće F2 sezone u kojoj je odnio dvije pobjede i trenutno je drugi u poretku. Bortoleto zaostaje samo 10,5 bodova za liderom prvenstva Isackom Hadjarom, a pred njima su još trkaći vikendi u Bakuu, Kataru i Abu Dhabiju.
Bortoletovo ime se prvi put pojavilo kao Sauberova opcija prije nekoliko sedmica, u vrijeme kada se činilo da je Valtteri Bottas favorit da osigura cockpit za slijedeću sezonu.
Međutim, na temelju impresivne pobjede Bortoleta na F2 utrci u Monzi, izvori su sugerirali da je uprava momčadi posljednjih dana postala ozbiljnija oko toga da mladi vozač postane timski kolega Nici Hulkenbergu.
Novi Audijev tehnički i operativni direktor Mattia Binotto nedavno je rekao da momčad treba odvagnuti hoće li staviti iskusnog vozača uz Hulkenberga ili se odlučiti za mladog.
“To je definitivno nešto što moramo procijeniti: idemo li po iskustvo ili nešto drugo,” rekao je Binotto.
“Ovo je projekt koji gleda na dugoročni cilj, pa šta je najbolje za nas od sada do konačnog cilja? Je li više imati kratkoročno iskustvo i onda preći na nešto drugo?”
“Moramo odlučiti i danas mislim da nismo u poziciji odgovoriti. Svakako slušamo sve potencijalne vozače. Svakako procjenjujemo prednosti i nedostatke za najbolji kompromis.”
Traženje Bortoleta kao opcije zahtijevalo bi da Sauber postigne dogovor sa McLarenom da ga ili otpusti ili posudi, budući da je on dio njihovog programa mladih vozača. Momčad iz Wokinga uložila je u njegov razvoj, a prošle sedmice je završio svoj prvi F1 test u McLarenu iz 2022. na Red Bull Ringu.
Izvori tvrde da je McLaren već nagovijestio da neće stajati na Bortoletovom putu ako postoji šansa da dobije F1 mjesto negdje drugdje, ali to nije potvrđeno od strane tima.
Čini se da je interes za Bortoleta loša vijest za Bottasa, koji traži novi ugovor od Saubera za slijedeću godinu.
Nakon što je izdržao frustrirajuću sezonu sa ekipom čije je sjedište u Hinwilu, Finac smatrao je da je Binottov dolazak podigao nade za budućnost i otvorio više interesa za njegov ostanak u momčadi.
Govoreći na Velikoj nagradi Italije, Bottas je izrazio uvjerenje da će Binotto shvatiti vrijednost koju njegovo ogromno iskustvo može donijeti.
“Opcije su ograničene za mene,” rekao Bottas. “Tako je to…[Mattia] stvarno razumije šta može izvući od mene za momčad. Tako da je to za mene očito dobra stvar. I ako se mogu uključiti u projekt za godine koje dolaze, što je zanimljiv projekt, proizvođač bolida, onda sam i ja zainteresiran.”
“Stoga, postoji interes u oba smjera. I, da, napravili smo određeni napredak. Ali ne želim dati ništa više od toga.”
Ako Bortoleto dobije zeleno svjetlo za mjesto u Sauberu, tada će biti četvrti novajlija koji će se iduće godine naći na gridu Formulu 1 – uz Olivera Bearmana u Haasu, Andreu Kimija Antonellija u Mercedesu i Jacka Doohana u Alpineu.
