Šef McLarena Andrea Stella kaže da šanse Landa Norrisa za osvajanje naslova nisu mogle biti uspješne zbog početnog zaostatka u sezoni, kada McLarenov bolid nije bio dovoljno konkurentan.
Max Verstappen je osigurao je titulu prošlog vikenda u Las Vegasu, dvije utrke prije kraja sezone, sa prednošću od 63 boda ispred Norrisa, svog najbližeg rivala u prvenstvu.
Norris je izgubio 53 boda u odnosu na Verstappena samo u prvih šest utrka. McLaren je uveo značajne nadogradnje za MCL38 bolid u toj šestoj utrci održanoj u Miamiju, gdje je Norris ostvario svoju prvu pobjedu u karijeri. Iako se u jednom trenutku približio na 44 boda zaostatka za Verstappenom, nije uspio spriječiti Nizozemca da osvoji titulu.
Stella je pohvalio Verstappena, rekavši da zaslužuje mjesto među najvećim prvacima Formule 1.
„On je fantastičan vozač, jedan od najboljih u historiji Formule 1,“ rekao je šef McLarena za Viaplay.
„Bio je nevjerovatno konstantan ove sezone, čak i kada bolid nije bio najbolji. Apsolutno zasluženi prvak 2024. godine je Max Verstappen. Čestitke njemu i Red Bullu koji ga je podržao u ovoj potrazi.“
Međutim, Stella vjeruje da oba njegova vozača imaju potencijal da osvoje naslov u budućnosti, ako njihov bolid bude dovoljno konkurentan tokom cijele sezone.
„Ponosni smo što smo pokušali da se borimo za naslom s Landom. Borili smo se dokle smo mogli. Izgubili smo previše bodova na početku sezone jer bolid nije bio dovoljno konkurentan.“
Norris je osvojio bodove na svakoj utrci ove godine osim na Red Bull Ringu, gdje je završio kao 20. nakon što je odustao u boksu zbog oštećenja nastalih u sudaru sa Verstappenom. Njegov naredni najniži plasman, osmo mjesto, bio je na drugoj utrci u Džedi.
„Nakon što smo osigurali konkurentne performanse bolida, zapravo smo ostali na sličnoj putanji kao Max, što potvrđuje da imamo materijal u borbi za svjetsko prvenstvo vozača,“ dodao je Stella.
„Iznad svega, imamo vozača koji se može boriti za svjetsko prvenstvo u Landu, a sigurno i u budućnosti u Oscaru [Piastriju],“ zaključio je šef McLarena.
