Lando Norris je opovrgao tvrdnju Maxa Verstappena da bi on bio mnogo bolji u McLarenu od njega i njegovog timskog kolege Oscara Piastrija.

Britanac je također je ukazao na svoj skepticizam oko toga koliko su ozbiljni problemi Red Bulla sa njihovim bolidom.

Četverostruki prvak je pobijedio oba vozača McLarena na Velikoj nagradi Japana, osvojivši pole position za stotinku i držeći Norrisa podalje tiokom cijele utrke od 53 kruga. Nakon pobjede, nizozemski vozač je izjavio da bi nestao u daljini sa McLarnovim bolidom, i da ga ne bi vidjeli.

Međutim, uoči Velike nagrade Bahreina, britanski vozač je iznio svoje mišljenje o Verstappenovoj izjavi, smatrajući da aktuelni prvak može pričati šta hoće, i pozvao ga da uđe u njihov bolid gdje bi bio razočaran.

“Ne smeta mi, može reći šta god želi,” rekao je Norris. “Iskreno, nije me briga. Svi mogu govoriti i vjerovati u ono što žele. Vjerujem da smo i Oscar [Piastri] i ja dobri vozači. Možda je on bolji u nekim stvarima, ali nije bolji u svemu.”

“Imao sam puno poštovanja prema Maxu, ali također znam da neke stvari koje govori nisu istinite. Može doći i testirati naš bolid kad god poželi, i bit ću uzbuđen da vidim razočaranje na njegovom licu kad izađe iz njega,” tvrdi on.

Norris je trenutno lider prvenstva sa jednom bodom prednosti u odnosu na drugoplasiranog Verstappena. Tokom četiri dosadašnje trke, uključujući sprint u Shanghaiu, a oba vozača su jedan drugog pobijedili u dva navrata.

Iako je Norris priznao da je mogao imati veću prednost, također je doveo u pitanje koliko su ozbiljni problemi Red Bulla sa njihovim RB21 šasijom.

“Bio je to dobar početak, i dalje vodim. Je li moglo biti malo bolje? Da, ali nije. Max i Red Bull su uradili dobar posao sa bolidom za koji kažu da imaju problema. Ali isto tako, mi znamo svoje probleme, znamo koliko je naš bolid težak za vožnju.”

“Brz je, i priznajemo sve to i sve što ljudi govore, ali smo i pravili greške i znamo da se moramo poboljšati u određenim oblastima,” napominje on.

Sa tri od 24 trke završene, Norris predviđa dugu borbu za titulu sa Verstappenom. “Čeka nas dug put, još uvijek imamo mnogo posla da uradimo na ovom bolidu prije nego što se možemo fokusirati na sljedeću sezonu.”

“Imao sam sjajne rezultate, posebno na glavnim trkama. Naravno, izgubio sam nekoliko bodova, i nekoliko na sprint trci u Kini. Bio je to dobar početak, ali još uvijek imamo mnogo prilika da se poboljšamo i budemo bolji nego što jesmo, i moramo biti bolji jer je Max blizu iza mene i siguran sam da će tu ostati još dugo vremena,” zaključio je Norris.