Audijev projekt Formule 1 suočava se sa novom neizvjesnošću nakon naznaka da će jedna od ključnih osoba iza njihovih ulaska napustiti njemačkog proizvođača.

Samo nekoliko mjeseci nakon što je izvršni direktor Markus Duesmann, koji se smatra ključnim zagovornikom projekta F1, napustio tvrtku, sada se čini da će jedan od njenih arhitekata, glavni direktor razvoja Oliver Hoffmann, također krenuti dalje.

Hoffmannu je još prošle godine produžen dugoročni ugovor na mjestu glavnog direktora, no prema izvješću njemačkog lista Bild, mogao bi biti prisiljen napustiti tvrtku.

Razlog njegovog odlaska navodno je razlika u stajalištima sa sadašnjim izvršnim direktorom Audija Gernotom Dollnerom o budućnosti tvrtke.

Hoffmanna se također optužuje za činjenicu da se Audi bori sa slabim prodajnim brojkama, te da modeli planirani pod njegovim vodstvom ili nisu bili toliko uspješni koliko se očekivalo ili su više puta odgađani.

Kako se doznaje, Nadzorni odbor Audija bi danas trebao raspravljati o pitanju Hoffmanna, nakon čega bi početkom ožujka zadnju riječ mogao dati Nadzorni odbor Volkswagen koncerna.

Potencijalna promjena mogla bi imati implikacije na Audijev F1 plan, jer se vjeruje da Dollner želi premjestiti Hoffmanna na GP projekt.

Hoffmann je dobro upućen u razvoj F1 ulaznice za 2026., pojavio se sa Duesmannom na Velikoj nagradi Belgije 2022. kada je tvrtka objavila da će ući u seriju za 2026. No prelazak Sauber je potaknuo nova pitanja o tome koja bi njegova uloga bila tu, jer tvrtka sa sjedištem u Švicarskoj već ima izvršnog direktora Andreasa Seidla koji nastavlja sa planovima za novu eru Audija F1.

Dodavanje dodatne razine odlučivanja između Seidla i Audijevog upravnog odbora ne bi se činilo kao idealna situacija – pogotovo u trenutku kada postoji zabrinutost oko razmjera promjena koje će Sauber trebati kada Audi uđe u 2026. godinu.

Momčad se suočava sa izazovima u privlačenju osoblja na najvišoj razini u Švicarsku i postavljaju se pitanja jesu li ulaganja potrebna da se dođe na čelogrida napravljena onoliko brzo koliko je potrebno s obzirom da Audi još nije preuzeo potpuno vlasništvo.

Situacija sa Hoffmannom također proizlazi iz svježih nagađanja da Audijev ulazak u F1 još uvijek nije u potpunosti zacrtan i da bi se još mogao promijeniti.

Dollner se javno obvezao na Audijev planirani ulazak 2026. tek u intervjuu za publikaciju Handelsblatt u decembru 2023.

“Postoji jasna odluka Upravnog odbora i Nadzornih odbora Audija i Volkswagena da će Audi ući u Formulu 1 2026. godine. Plan je na mjestu,” rekli su tad iz Audija.

No, dok su njihovi komentari ukazivali da Audi nastavlja prema planu za ulazak u F1, čini se da to još uvijek nije jasno i strastveno predano F1.

Razlog tome mogla bi biti činjenica da se špekulira da je Dollner navodno i dalje otvoren za prodaju dionica Saubera, ako se pronađe investitor koji bi Audiju omogućio da se financijski izvuče bez veće štete.

Vrijeme pronalaska kupca moglo bi biti povoljno. F1 je u procvatu, ima mnogo zainteresiranih kupaca i nije potpuno isključeno da bi netko bio spreman platiti i više od 600 miliona eura koliko je Audi tada navodno ponudio za preuzimanje većinskog udjela u Sauberu.

Audi još nije odgovorio na upit njemačkog Motorsport-Total o navodnoj promjeni u upravnom odboru.

Glasnogovornik je za Bild izjavio: “Kao stvar načela, ne komentarišemo kadrovska pitanja.”

To znači da izvješća o Hoffmannovom prelasku iz uprave u Formulu 1 ostaju neosporna.

Čini se da su najnovije turbulencije u Audiju kontraproduktivne za razvoj tima u Hinwilu i Audijevog sjedišta u Neuburgu.

Uvjeriti vrhunske inženjere ili potencijalne vozače poput Carlosa Sainza da se pridruže Sauberu/Audiju teško je s obzirom na izglede da se Audi na kraju možda neće ni pridružiti F1.