Tri glavna kandidata za naslov — Oscar Piastri, Lando Norris i Max Verstappen — startat će utrku u Kataru sa prve tri pozicije, tačno u rasporedu koji obećava veoma agresivan prvi krug. Situaciju dodatno podiže činjenica da će Carlos Sainz i Fernando Alonso krenuti iz sedme i osme pozicije, što ih stavlja u drugi val potencijalnog haosa u 1. zavoju, gdje se očekuje najveći pritisak i najmanje prostora.
Atmosfera pred start VN Katara je izrazito naelektrisana iz dva razloga: ograničenja sa Pirellijevim gumama i karakteristike Losail staze. Sprint utrka ranije tokom dana bila je gotovo procesija sa minimalnim preticanjima i jasnim problemima pri praćenju bolida zbog downforcea i turbulencija. Upravo zato mnogi vjeruju da će sve ključne odluke pasti već u prva dva zavoja — ili neće biti prilike kasnije.
Fernando Alonso, koji se nalazi u sredini borbe i u idealnoj poziciji da posmatra i reaguje na haos ispred sebe, potpuno otvoreno je dao svoje predviđanje:
“Mislim da će biti više promjena i da će biti nekog kontakta na startu,” rekao je dvostruki prvak sa španjolski DAZN. “To je moje predviđanje. Znajući da je danas bila procesija bolida i da nije bilo nijednog preticanja, zavoj 1 i zavoj 2 su 90 posto utrke, tako da se mora riskirati i to ti može ispasti dobro ili loše. Ali mislim da će se sutra dogoditi više stvari,” dodao je.
Njegove riječi savršeno odražavaju stanje u paddocku: vozači znaju da nema prostora za čekanje, nema garancije da će DRS ili strategija pružiti dovoljno opcija, i da je jedini pravi trenutak da se napravi razlika upravo start. To posebno vrijedi za Verstappena koji kreće treći i već je nagovijestio da neće čekati uz povoljnu zavjetrinu. Za Piastrija i Norrisa dilema je jasna — ostati agresivan ili igrati defanzivno kako ne bi završili u sudaru baš sa vozačem protiv kojeg vode borbu za naslov.
Istovremeno, Alonso i Sainz mogu profitirati ako se scenario ispuni: kontakt, izlijetanje ili kazne za one u vrhu mogu potpuno izmijeniti poredak, a iskustvo obojice daje im mogućnost da prežive prvi krug u situaciji u kojoj bi se drugi vozači mogli pogubiti.
Sve ukazuje da će start utrke, posebno ulazak u prvi i drugi zavoj, biti trenutak koji može definisati VN Katara, a možda i cijeli prvenstveni rasplet. U utrci sa malo prilika — prvi metri mogli bi postati najopasniji i najskuplji dio dana.
