Izvršni direktor Forda Mark Rushbrook navodi da će svi ciljevi sa Red Bullovim motorom biti ostvareni do 2026. godine, ali priznaje da konkurenti imaju više iskustva. Prema njegovim riječima, Ford doprinosi više nego što se prvobitno mislilo. 

Iza scene, fokus je već uveliko na 2026. Timovi možda neće raditi na šasiji – za koju propisi još nisu finalizirani – do slijedeće godine, ali pripreme sa motorima su već u punom jeku kod svih proizvođača. Red Bull Powertrains-Ford nije izuzetak. Ta će kombinacija od 2026. opskrbljivati motore za oba Red Bullova tima, dok će Red Bullov sadašnji partner Honda udružiti snage sa Aston Martinom. Red Bullov vlastiti projekt motora je nedavno okružen upitnicima, a također je povezan sa budućnošću Maxa Verstappena. Uz to, za novajliju bi to mogao biti prilično težak posao boriti se sa velikim proizvođačima kao što su Ferrari i Mercedes. 

Ford ostvaruje svoje ciljeve, ali gdje je tu konkurencija? 

Međutim, predsjednik uprave Forda Mark Rushbrook naglašava da radovi u Milton Keynesu trenutno teku prema planu, iako dodaje da u američkoj tvrtki nemaju pojma gdje je konkurencija.  

“Kao i kod svakog programa, postavljate određene ciljeve i prekretnice. U ovom trenutku postižemo sve svoje ciljeve i ostvarujemo željene prekretnice,” rekao je Rushbrook za nizozemski motorsport. 

“U Formuli 1 razvoj je puno brži nego u svim drugim granama motorsporta u kojima smo aktivni. Stvarno je pun gas od početka razvoja motora do 2030. kada završava razdoblje prema ovim propisima.” 

Povodom glasina u paddocku da će Red Bull Powertrains-Ford zaostajati, američki izvršni direktor u Miamiju je dodao: “Mogu samo reći da smo postavili vlastite ciljeve za pogonsku jedinicu na temelju iskustva i onoga što mislimo da je potrebno da budemo uspješni 2026. Nemamo pojma gdje stoji konkurencija i koja im je linija razvoja, jednostavno nemamo direktnu usporedbu sa protivnicima, ali ako pogledamo što mislimo da nam je potrebno za uspjeh, onda u dobroj su formi.” 

Šef Red Bulla Christian Horner je izjavio da se Red Bull Powertrains suočava sa velikim izazovom, jer se novi proizviđač bori protiv timova koji imaju sedamdeset godina iskustva. “Ali u Formuli 1 to je uvijek veliki izazov,” na te riječi je odgovorio Rushbrook. 

“Potpuno je točno da brendovi poput Ferrarija već imaju znanje, imaju ljude i također imaju iskustvo u sustavu koji već funkcioniše. Dakle, da, imaju prednost u tom pogledu. Ali mislim da smo mi u prednosti jer naš tim radi samo na motoru za 2026. Ne moramo raditi na trenutnim izvorima energije, u tom smislu, naš fokus je u potpunosti na ovom projektu.” 

Električni dijelovi najveći izazov za RBPT i Ford? 

Tokom ekskluzivnog razgovora sa izvršnim direktorom Honde Kojijem Watanabeom u Japanu, postalo je jasno da se japanski proizvođač u početku fokusira na električne dijelove motora 2026. To ima smisla jer će oni postati puno važniji prema novim propisima i također jer Honda iz iskustva zna da može napraviti dobar motor sa unutrašnjim sagorijevanjem. To objašnjava zašto se Honda prvenstveno fokusira na električne komponente, a prema Watanabeovim riječima, trenutno radi sa jednim cilindrom na ispitnom stolu za motor sa unutrašnjim sagorijevanjem. 

Prilikom izgradnje pogona, Red Bull Powertrains je brzo stavio V6 motor sa unutrašnjim sagorijevanjem u rad na ispitnom stolu, iako je glavno pitanje kako rade električni dijelovi. Primjera radi, ni Ford ni Powertrains s tim nemaju iskustva u Formuli 1, što također objašnjava upitnike u paddocku. 

Upitan je li električna strana motora najveći izazov, Rushbrook je odgovorio: “Sve je to veliki izazov. Počeli smo od nule. Ovaj motor sa unutrašnjim sagorijevanjem je također novi razvoj za nas u F1, što znači da moramo osigurati da ostvarimo dovoljnu snagu i imamo pouzdanost, tako da je to sve izazov.” 

Što se tiče motora sa unutrašnjim sagorijevanjem, izvršni direktor dodaje da Ford sada pridonosi više Red Bullovom projektu motora nego što je prvobitno zamišljeno. U početku bi Ford pružao financijsku potporu i tehničku pomoć sa električnim komponentama gdje je to bilo moguće, ali sada se više događa. 

“Motor sa unutarašnjim sagorijevanjem i turbo nisu bili na početnom popisu stvari kojima bismo pridonijeli, ali u smislu modela i testiranja imamo znanja koja mogu pomoći u tome. Tako da se i to sada koristi, iako je naš glavni fokus i dalje uvijek na električnim komponentama.” 

“Za sve te elemente postoji direktna tehnička podrška ljudi iz mog tima u Milton Keynesu. Ne spominjemo konkretne brojke, ali doprinosimo u mnogim područjima,” zaključio je Mark Rushbrook.