McLaren je na Velikoj nagradi Azerbejdžana imao ogromne probleme i osvojio tek šest bodova, iako je do sada bio tim sa jednom od najdominantnijih sezona u historiji Formule 1. Tim iz Wokinga je već vrlo blizu odbrane konstruktorske titule. Za narednu utrku u Singapuru potrebno im je samo 13 bodova da izjednače Red Bullov rekord iz 2023. godine – najranije osvajanje titule u sezoni.
Do sada su već osvojili više nego duplo bodova od drugoplasiranog Mercedesa i slavili na 12 od 17 utrka, uključujući sedam dvostrukih pobjeda. Veliki dio uspjeha pripisuje se MCL39 bolidu, koji mnogi nazivaju jednim od najboljih u historiji F1. Međutim, Lando Norris i Oscar Piastri upozoravaju da bolid nije toliko superioran kako se često misli.
Norris: Nismo bili dovoljno brzi
Norris se u Bakuu kvalifikovao tek kao sedmi nakon što je prerano izašao na stazu za brzi krug, dok su drugi kasnije iskoristili bolje uslove. Kvalifikacije su bile haotične sa šest crvenih zastava i prijetnjom kiše, ali ni u nedjeljnoj utrci Britanac nije pronašao tempo – završio je sedmi.
„Iskreno, nismo bili dovoljno brzi“, priznao je Norris. „Ne mislim da smo bili loši, ali jedva sam mogao pratiti Tsunodu. Bilo je dijelova staze gdje je Red Bull bio nevjerovatno brz.“
Piastri prekinuo niz od 34 utrke u bodovima
Oscar Piastri je imao još teži vikend. Prvi trening gotovo je u potpunosti propustio zbog kvara na motoru, u drugom je udario u zid u 15. zavoji, a u trećem treningu izletio u 1. i 4. zavoju. U kvalifikacijama je tokom Q3 pogrešno procijenio grip u trećem zavoju, pa završio u zidu i startovao kao deveti.
Australac nije izdržao ni jedan krug u utrci – udario je u barijeru u četvrtom zavoju i tako prekinuo seriju od 34 uzastopne utrke u kojima je osvajao bodove.
Verstappen dominirao
Norris je naglasio da čak i bez grešaka McLarenovi vozači nisu mogli pobijediti Verstappena. „Nismo imali tempo Red Bulla, to je bilo vrlo očigledno,“, rekao je. „Na stazama s manje downforcea i dalje se mučimo. Nemamo povjerenje koje nam je potrebno. Auto može biti brz, ali ne onoliko često koliko bi trebalo.“
„Imali smo fantastičnu sezonu, ali jasno je da postoje stvari koje nisu dovoljno dobre i moramo nastaviti raditi na tome.“
—
Slabosti na stazama s malim downforceom
Primjeri to potvrđuju. Na Monzi je Verstappen dominirao, dok u Montrealu McLaren nije bio ni na podiju, a Mercedesov George Russell je odnio pobjedu. Norris upozorava da se ne treba čuditi Red Bullu: „Ljudi se moraju prestati čuditi da su oni brzi. Max je pobjeđivao još od početka godine.“
Za završnicu sezone Britanac očekuje slične probleme: „U Las Vegasu ćemo opet imati poteškoće.“
—
Auto traži promjenu stila vožnje
MCL39 nagrađuje vozače koji pasivno ulaze u krivine kako bi imali bolji izlaz, dok Norris prirodno preferira agresivan ulazak. To ga je primoralo da mijenja stil, što smatra još jednim dokazom koliko je bolid težak za vožnju.
„Greške koje smo Oscar i ja napravili pokazuju da ovo još uvijek nije auto koji je jednostavan za vožnju“, rekao je Norris. „Može biti nevjerovatno brz, ali na ovakvim stazama može vas kazniti za najmanju grešku.“
—
Stella: „Auto nije bio dovoljno brz“
Šef tima Andrea Stella se složio s ocjenom svojih vozača: „Nadali smo se da ćemo imati bolid sposoban za preticanja, ali realnost je da nismo bili dovoljno brzi da izađemo blizu iz posljednje krivine i napadnemo na pravcu.“
„To je značilo da je Lando cijelu utrku proveo u saobraćaju, iako smo osjećali da bolid može više. Ovakve staze jednostavno ne odgovaraju našim snagama. Definitivno je bilo više potencijala nego što smo pokazali, ali ga nismo uspjeli iskoristiti.“
