George Russell umanjuje nastavak glasina da će Mercedes u narednu sezonu 2025. ući s jasnom prednošću u odnosu na rivale. Njemački proizvođač već mjesecima je u centru glasina da je njegov odjel pogonskih jedinica razvio najbolji paket za 2026. godinu, kada na snagu stupaju nova pravila.
Novi hibridi za novu eru
Proizvođači su u utrci da razviju potpuno nove V6 hibride, u kojima će odnos snage biti podjednako podijeljen između motora sa unutrašnjim sagorijevanjem i električne energije – što predstavlja kamen temeljac radikalnog novog pravilnika. To je prirodno gurnulo McLaren, aktuelnog prvaka sezone i Mercedesovog kupca, zajedno sa fabričkom ekipom iz Brackleya, među rane favorite za vrh.
Russell se smatra jednim od kandidata za titulu naredne godine, ali i pored uvjerenja da je urađen dobar posao, naglašava da nema mjesta opuštanju. „Definitivno sam vrlo siguran u dio koji se tiče pogonske jedinice,” rekao je Britanac. „Mislim da, u prosjeku, u posljednjih 10 godina ili čak i duže, ne mogu se sjetiti kada Mercedes nije imao najbolju pogonsku jedinicu u F1. OK, možda osim 2019., ali naravno, za to su postojali neki drugi razlozi!“
„Čak i prije promjene pravila, u eri V8 motora, mislim da je Mercedesov motor vjerovatno bio najkonkurentniji na gridu. Dakle, definitivno sam vrlo siguran u organizaciju u Brixworthu,“ dodao je.
Kupci mogu biti ozbiljna prijetnja
McLaren već ove sezone pokazuje pun potencijal sa Mercedesovim paketom, osvajanjem gotovo svih utrka, dok je fabrički tim imao oscilacija sa W16 bolidom zbog drugih aerodinamičkih i tehničkih faktora. Ipak, Williams je sa Mercedesovom pogonskom jedinicom postigao više bodova nego u prethodne tri sezone zajedno.
Aston Martin prelazi na Hondine motore naredne godine, dok će Alpine napustiti Renault i postati novi Mercedesov kupac. Time će Enstone dobiti značajan vjetar u leđa. Russell upozorava da sve te ekipe mogu biti prijetnja: „Naravno, za nas kao Mercedes, svjesni smo da McLaren ima isti motor, Alpine će ga imati, a čak i Williams izgleda jače ove godine. Dakle, samo zato što vjerujemo da ćemo imati snažnu pogonsku jedinicu i dobro gorivo sa Petronasom, ne znači da smo mi ekipa koju treba pobijediti.“
„Ne možeš se samo opustiti, jer ima puno ljudi na gridu koji također imaju tvoj motor. Moramo ostati fokusirani, a na kraju dana, razlog zbog kojeg nismo osvajali šampionate u posljednje četiri godine nije bio motor. Toga smo potpuno svjesni,“ dodao je.
McLarenova aerodinamička prednost
Ključ McLarenove dominacije leži u dizajnu MCL39, koji je donio ogromnu prednost nad ostalima. To je glavni razlog zašto Russell odbija prihvatiti tezu da bi fabrička ekipa mogla biti glavni favorit za 2026. „Naravno, to će uvijek biti mala prednost za fabrički tim, ali iskreno mislim da je ta prednost minimalna. Većina performansi dolazi iz aerodinamike i hlađenja guma. Vidjeli smo ogroman napredak McLarena u tim područjima ove godine. Logistički gledano, integracija je možda malo nezgodnija za kupce nego za fabrički tim, ali to ih neće značajno kočiti.“
