Kimi Antonelli otkriva ohrabrujuće riječi od strane Lewisa Hamiltona usred haosa na Spa-Francorchamps stazi.
Dok se najmlađi vozač na gridu borio i na stazi i van nje u Belgiji, veteran kojeg je naslijedio u Mercedesu ponudio mu je riječi mudrosti.
Andrea Kimi Antonelli otkrio je da ga je Lewis Hamilton posjetio i pružio mu podršku nakon lošeg nastupa u kvalifikacijama za Veliku nagradu Belgije.
Antonelli je osmi put zaredom izgubio kvalifikacijski dvoboj sa svojim timskim kolegom Georgeom Russellom, ponovo ne uspjevši proći u Q2. Završio je kvalifikacije na 18. mjestu, 0.355 sekundi sporiji od Britanca.
Osmamnaestogodišnji Italijan bio je vidno razočaran svojim rezultatom kada je sa zakašnjenjem došao pred medije nakon ispadanja u Q1, ali tada je dobio neočekivanu podršku sedmostrukog svjetskog prvaka, Lewisa Hamiltona.
„Došao je da pozdravi tim i definitivno smo razmijenili par riječi,“ rekao je Antonelli. „Rekao mi je da dignem glavu i da je normalno imati loše vikende. I da samo nastavim vjerovati. Bilo je stvarno lijepo.“
Možda i posljednji debitant koji je odmah vozio za vrhunski tim, Hamilton se prisjetio svoje prve sezone sa McLarenom 2007. godine, te je pokazao razumijevanje za ono što Antonelli proživljava, kada ga je Sky Sports F1 upitao da li zna kako se mladi vozač osjeća.
„Ne mogu da zamislim kako je to sa 18 godina – ili bar pokušavam da zamislim – raditi ono što on radi,“ rekao je Hamilton. „Fantastično se drži. Ali biti bačen u vatru sa 18… nije ni imao vozačku dozvolu kada je počeo da se utrkiva.”
„To je ogroman teret za nekoga. Radi odličan posao i ima sjajnu ekipu oko sebe. Mislim da samo treba da ide korak po korak, i to on upravo i radi.“
„A uz sebe ima i Bona [inžinjera utrke Petera Bonningtona, koji je ranije radio sa Hamiltonom]. Nema boljeg od njega.“
Antonelli je glavnu utrku na Spa stazi startao iz boksa, jer je tim pokušao da mu vrati samopouzdanje instaliranjem zadnjeg krila sa velikim downforceom. Cilj je bio da njegov W16 bude stabilniji; to mu je donekle pomoglo da se osjeća ugodnije, iako nije uspio ostvariti značajniji napredak, te je završio 16. nakon što je startao 19.
„Tih nekoliko krugova kad sam imao čisti prostor ispred sebe, bilo je mnogo zabavnije,“ rekao je Antonelli, napominjući da je veći dio utrke proveo u gužvi. „Ali kada sam zapeo, bilo je prilično frustrirajuće, jer ne možeš pokazati stvarnu brzinu koju imaš. Čim sam ostao zaglavljen, bio sam odjednom dvije sekunde sporiji.“
„Bilo je teško, ali mislim da ne bih smio da startam tako daleko iza. Moram poraditi na kvalifikacijama i vratiti samopouzdanje u bolid kako bih mogao startovati bliže vrhu. Jer u onim utrkama gdje sam startovao bliže naprijed, to je bila potpuno drugačija priča,“ zaključio je Antonelli.
