Sedmerostruki svjetski prvak približava se svom prvom vikendu u Italiji kao vozač Ferrarija. Ne osjeća nikakav poseban pritisak, čak i ako je, vrlo realno, priznao da neće biti lako prepustiti se snovima navijača Ferrarija, od kojih je tražio strpljenje, s uvjerenjem da će talijanski tim krenuti pravim putem.
Iskustvo Lewisa Hamiltona u devetnaest sezona Formule 1 dolazi do izražaja i kada je pred mikrofonom. Do sada nije imao najbolji početak sezone, ali Lewis zna kako prebaciti fokus na druge stvari, počevši od emocija koje osjeća uoči svoje prve utrke Italiji. Kakva će to biti Imola za sedmerostrukog svjetskog prvaka? “Ne osjećam nikakav pritisak, stigao sam u Italiju u utorak ujutro i vrijeme je bilo prekrasno, jako me podsjetilo na vrijeme kada sam bio mladi karting vozač koji je došao u Italiju utrkivati se i proživjeti neke od najupečatljivijih dana svog života.”
„Dobro se sjećam staze u Parmi i sjećam se koliko me je boljelo, godinama kasnije, saznanje da je uništavaju. Sjećam se Lonata, Jesola, Sarna, mnogih karting staza gdje sam proveo prekrasno vrijeme. Velika je radost što mogu doći i raditi ovdje, do sada sam imao malo vremena posjetiti druge talijanske destinacije, nikad nisam bio u Firenci i volio bih dobro vidjeti Rim, nadam se u budućnosti.“
Nakon duge digresije, Hamilton se vratio na trkaći vikend. „Očito sam se ovdje u Imoli mnogo puta utrkivao, ali sve je drugačije kada ste dio ovog tima, naklonost i podrška koju primate su nešto sasvim drugo. Vidim strast, nadu da možemo dobro proći, ali mislim da je važno tražiti strpljenje, čak i ako sam nisam najstrpljivija osoba. Trebat će malo vremena da stignemo tamo gdje želimo i trebamo biti,“ ističe on.
Možda je to bila atmosfera u Imoli, ili možda lični napredak koji se pojavio tokom vikenda u Miamiju, činjenica je da je Lewis djelovao veselije nego na svojim posljednjim sastancima sa medijima.
„Još uvijek ima puno potencijala za iskoristiti u bolidu – potvrdio je Britanac u skladu sa Vasseurovom vizijom – “Još uvijek ima puno toga za napraviti. Nadam se da ćemo ovog vikenda moći početi činiti korak u pravom smjeru, ima mnogo problema, ali jedan posebno, najznačajniji, je onaj na koji smo svi fokusirani.“
Na pitanje je li glavni problem na koji se referirao bio zadnji ovjes (otuda glasine o 2.0 verziji trenutnog sistema), Hamilton je odgovorio. „Ne znam o čemu govorite. Između sada i Španije nastavit ćemo raditi na otključavanju nekih od tih performansi koje još nismo uspjeli iskoristiti. Samo slijedimo naš plan i na tome se temelji rad koji počinjemo sutra ujutro. U dvije utrke bit će i nova regulacija prednjeg krila, isprobat ću bolid u simulatoru prije putovanja u Španiju i imat ću bolju sliku kako bih razumio hoće li se išta promijeniti ili ne.“
„Izvlačenje potencijala“ je izraz koji se godinama koristi u Formuli 1, vjerojatno daje ideju o konceptu, ali otežava razumijevanje koliko se bolid može poboljšati bez nadogradnji, samo na temelju proučavanja postavki. Može li se cilj borbe sa McLarenom zaista postići radom samo na postavkama? „Mislim da je vrlo, vrlo teško pretpostaviti da se možemo približiti McLarenu,“ priznao je Hamilton. „Međutim, pobijedili smo ih u jednoj utrci. Moramo reći da ove godine imaju prednost nad ostatkom grida, ali hoće li biti ista na svakoj stazi? Ne mogu reći. Što se tiče našeg bolida, mislim da ima performanse da bude vrlo blizu ili jednak i Mercedesu i Red Bullu. Trenutno je raspon korištenja bolida vrlo, vrlo uzak, što je gotovo nemoguće održati, i to je ono na čemu moramo raditi.“
Hamilton je prekinuo razgovore na radiu koje su se čuli tokom Velike nagrade Miamija („Razgovarali smo prekjučer u Maranellu, proveo sam vrijeme sa timom. Sjedio sam sa inženjerima, sjedio sam sa šefovima momčadi. Ali nisam pio čaj…“), a zatim je prešao na svoje procjene početka sezone. „Nisam zamišljao lakši početak prvenstva, apsolutno ne. Očekivao sam da će biti jako teško, jer sam se već u prošlosti pridružio novoj momčadi i bilo je jako, jako zahtjevno. Došao sam vrlo otvorenog uma, nisam mogao tačno znati koliko će biti teško, to je maksimalni mogući izazov na svim frontama.“
„Ali mislim da dobro surađujemo. Još puno toga treba učiniti kako bismo mogli ciljati na uspjeh. Svjetsko prvenstvo? Još je dug put pred nama. Sa svim godinama iskustva koje imam iza sebe, mogu reći da ako se nakon prve četvrtine sezone nađete u zaostatku od više od stotinu bodova, a borite se protiv prilično dominantnog bolida, morate uzeti u obzir da niste u borbi za prvaka. Ali stvari bi se mogle promijeniti, ko zna.”
