Uzimanjem općenitog pregleda, Red Bull nije imao najkonkurentniji bolid na stazi u 2024. godini. Uprkos dominantnom početku sezone, rast konkurenata, posebno McLarena, koji je MCL38 učinio najprilagodljivijim bolidom na gridu, kao i problemi sa RB20, negativno su utjecali na njihov put.
Logično je da, kada više nemate najjači bolid na gridu, igra mora biti unaprijeđena u drugim ključnim oblastima kako bi tim ostao na vrhu u svim onim elementima gdje se razlika može napraviti. U sezoni sa 24 utrke, ne igra ulogu samo pouzdanost bolida, iako je to primarni faktor, već i pouzdanost tima i svih pratećih operacija.
S te tačke gledišta, iako iz različitih razloga, Ferrari i Red Bull su dva odlična primjera: Ferrari je uspio održati borbu za naslov protiv McLarena do kraja, uprkos tome što nije imao najbolji bolid, zahvaljujući stabilnosti i sposobnosti izvođenja kako tima tako i vozača.
Red Bullova sezona 2024. bila je puna uspona i padova, i na stazi i van nje, ali neki elementi su bili ključni za osvajanje naslova prvaka sa Maxom Verstappenom. Jedan od tih elemenata je bez sumnje, posvećenost Maxa Verstappena, koji je, uprkos priznanju da je razgovarao sa Mercedesom, ostao vjeran timu iz Milton Keynesa, nikada ne dovodeći u pitanje svoj cilj ispunjenja timskih ambicija.
Red Bull ima ugovor sa Verstappenom do kraja 2028. godine i, očigledno, nada se da će ga zadržati u timu do tada, posebno uzimajući u obzir da će 2026. godina biti ključna sa uvođenjem novih tehničkih pravila. U vrlo složenoj godini, u kojoj nije manjkalo razloga za neslaganja ni van staze, za Hornera je Verstappenova posvećenost bila presudna: “Max je uvijek bio jasan sa timom,” izjavio je tHorner u intervjuu za talijanski motorsport.
“Njegova posvećenost je konstantna. Osjeća se ugodno uz ljude kojima vjeruje i s kojim radi te zaista uživa biti dio ovog tima. Naravno, uz talent koji posjeduje, siguran sam da je na listi želja svakog šefa tima. To je neizbježno. Ali dok god mu možemo pružiti konkurentan bolid i okruženje u kojem uživa u utrkivanju, ne vidim da želi otići negdje drugo.”
Verstappen nikada nije skrivao važnost određenih ključnih figura unutar tima, poput Helmuta Marka, koji ga je vodio od trenutka kada je postao dio Red Bullove akademije.
U trenutku kada je postojala mogućnost da Marko napusti tim iz Milton Keynesa, što bi predstavljalo težak trenutak za tim zbog situacije sa Hornerom, Verstappen je odmah bio vrlo jasan u svojim namjerama: ako Marko ode, i on bi napustio tim.
Na kraju, Marko je ostao i sve se vratilo u normalu. Međutim, za Hornera to nije bio samo jedan od razloga zbog kojih je Verstappen vjerovao u tim, već i činjenica da je prepoznao vrijednost tima iznad bolida. Ako bolid nije najbolji na gridu, morate se istaknuti strategijama, zaustavljanjima u boksu, pouzdanošću, a u tim aspektima Red Bull je uvijek bio među najboljima.
“Pa, Helmut nije otišao i neće otići, tako da mislim da Max prepoznaje vrijednost tima, a to je zaista nešto što je izgradio u ovom periodu. Kada bolid ne pruža performanse kakve biste željeli, zaustavljanja u boksu moraju biti savršena, strategija mora biti dobra, pouzdanost mora biti tu, a odluke se moraju donositi u pravom trenutku,” dodao je Horner.
