Šef Formule 1, Stefano Domenicali, nazvao je Andreu Kimija Antonellija “zlatnim dječakom” nakon što je tinejdžerska senzacija zamijenila Lewisa Hamiltona u Mercedesu za sezonu 2025.

Međutim, bivši šef Ferrarija pozvao je da se Antonelliju, članu Mercedesove akademije, pruži vrijeme za prilagodbu, upozorivši da je nerealno očekivati da će se odmah boriti za vrh.

Antonelli je potvrđen kao Hamiltonov nasljednik na prošlogodišnjoj Velikoj nagradi Italije, dan nakon što je njegov debi na F1 vikendu završio prerano zbog incidenta na prvom treningu u Monzi.

Antonelli, koji postaje prvi talijanski vozač u punoj sezoni od Antonija Giovinazzija 2021. godine, široko se smatra najuzbudljivijim talentom koji dolazi u sport od Maxa Verstappena 2015. godine.

Sa 17 godina, Verstappen je prije deset godina postao najmlađi vozač koji je nastupio u F1, a u 2024. godini osigurao je četvrtu uzastopnu titulu, učvrstivši svoj status jednog od najvećih vozača u historiji sporta.

Domenicali je oduševljen Antonellijevim potencijalom, ali insistira na tome da tinejdžer dobije dovoljno vremena za razvoj tokom svoje debitantske sezone.

Govoreći na dodjeli nagrada organiziranoj od strane ugledne italijanske publikacije Autosprint, šef F1-a je rekao:

“Kimi je zlatni dječak.”

“On je veliki talent, ali moramo mu dati vremena da pokaže svoje kvalitete. Ne bismo trebali očekivati da će već u prvom krugu u Melbourneu biti na vrhu.”

“To mu želim, ali ako se to ne dogodi, ima vremena za napredak. Njegova prisutnost važna je za cijeli talijanski pokret.”

Antonelli će biti jedan od šest vozača koji će se natjecati u svojoj prvoj punoj sezoni F1 2025. godine, zajedno sa Liamom Lawsonom (Red Bull), Oliverom Bearmanom (Haas), Isackom Hadjarom (Racing Bulls), Gabrielom Bortoletom (Audi F1/Sauber) i Jackom Doohanom (Alpine).

S druge strane, vozači poput Sergia Pereza, Valtterija Bottasa i Kevina Magnussena, koji su završili karijeru na kraju prošle sezone, sezona 2025. označava generacijsku smjenu.

Domenicali je izrazio uzbuđenje dolaskom toliko talentovanih mladih vozača, dodajući:

“Oni će donijeti nešto posebno prvenstvu koje će, s tehničke strane, sigurno biti vrlo zanimljivo.”

Njegovi komentari dolaze nakon što je Toto Wolff, izrazio uvjerenje da Antonelli, koji je prošle godine imao opsežan F1 test program, može biti konkurentan od početka 2025. godine i ostaviti utisak sličan Hamiltonu iz 2007.

Pripremajući se za svoj debi u eri neograničenog testiranja, Hamilton je brzo pokazao da može parirati svom timskom kolegi, tada dvostrukom svjetskom prvaku Fernandu Alonsu, ostvarivši prvu pobjedu nakon samo šest utrka i za dlaku promašivši titulu prvaka kao debitant.