Andrea Stella je postavio jasan cilj McLarenu za završnicu sezone 2026. – ekipa iz Wokinga želi prestići Ferrari u konstruktorskom prvenstvu, dok će posljednje nadogradnje na MCL40 istovremeno služiti i kao test određenih koncepata koji bi trebali biti preneseni na bolid za 2027.
McLaren je nakon VN Singapura potvrdio da će završni razvojni paket biti raspoređen kroz naredne tri utrke, u Austinu, Meksiku i Sao Paulu. Ideja je da ekipa na stazama različitih karakteristika dobije dovoljno podataka kako bi procijenila puni učinak novih dijelova i istovremeno provjerila nekoliko važnih tehničkih pravaca za sljedeću sezonu.
Stella je objasnio da McLaren tim nadogradnjama želi prije svega smanjiti zaostatak za najbržim ekipama i vratiti se u poziciju da se za postolja bori na osnovu čistih performansi.
„Planiramo donijeti neke nadogradnje. Nadamo se da će nam pomoći da zatvorimo razliku prema najboljim bolidima i dovesti McLaren u poziciju da se za postolja bori na osnovu vlastitog tempa,“ rekao je Stella.
Ipak, šef McLarena smatra da će tek posljednje tri utrke dati pravi odgovor na pitanje može li se ekipa vratiti i u borbu za pobjede.
„Hoćemo li moći da se borimo za pobjedu, to ćemo vjerovatno vidjeti u posljednje tri utrke, jer će nadogradnje dolaziti u fazama.“
Za McLaren je završni razvojni program posebno važan zbog trenutne situacije u konstruktorskom prvenstvu. Red Bull je praktično izjednačen s njima po bodovima i trenutno pokazuje jači tempo, dok se Ferrari nalazi ispred. Upravo je zato Stella odlučio postaviti dodatni cilj ekipi.
„Važno nam je da donesemo nadogradnje jer se nalazimo u tijesnoj borbi za poziciju u prvenstvu. Ali također želimo dokazati neke od fundamentalnih koncepata koje ćemo prenijeti na bolid za sljedeću godinu.“
Zatim je još jasnije definisao šta McLaren želi ostvariti do kraja sezone.
„Red Bull je praktično na istom nivou kao mi kada su u pitanju bodovi, a trenutno je ispred nas po konkurentnosti. Mi smo sebi postavili zadatak da stignemo Ferrari u prvenstvu.“
Upravo je ta rečenica najjasniji pokazatelj koliko McLaren ozbiljno pristupa završnici sezone. Ekipa ne želi samo zadržati poziciju ispred Red Bulla, nego istovremeno pokušava napasti Ferrari i završiti godinu što je moguće više u poretku.
Dodatnu važnost cijeloj priči daje činjenica da McLaren sada pokušava povezati kratkoročne i dugoročne ciljeve. Novi dijelovi ne služe samo za popravljanje rezultata MCL40, nego i kao svojevrsni laboratorij za 2027. godinu.
Stella je objasnio da aerodinamički razvoj nakon gotovo dvije godine ulazi u sve kompleksniju fazu. Kako koncept sazrijeva, određene ideje koje izgledaju dobro u simulacijama mogu početi pokazivati ograničenja kada se prenesu na stazu. Zbog toga McLaren želi neke od osnovnih rješenja testirati već sada, prije nego što ih ugradi u sljedeći bolid.
„Na ovom nivou zrelosti bolida počinjete gurati aerodinamički razvoj veoma daleko i neke stvari mogu funkcionisati, ali neke i ne moraju. Aerodinamika postaje dovoljno kompleksna nakon gotovo dvije godine razvoja.“
Za McLaren je zato završnica 2026. mnogo više od obične borbe za bodove. Ekipa mora istovremeno stabilizirati trenutnu formu, odgovoriti na pritisak Red Bulla, smanjiti razliku prema Ferrariju i prikupiti podatke koji će direktno uticati na razvoj bolida za narednu sezonu.
Stellina poruka pritom ostaje vrlo jasna. McLaren ne želi završiti sezonu samo braneći svoju trenutnu poziciju. Cilj je napredovati prema vrhu, prestići Ferrari ako se ukaže prilika i kroz posljednje nadogradnje stvoriti temelje za snažniji napad 2027. godine.
