Šef Mercedesa Toto Wolff kaže da je Lewis Hamilton uz Michaela Schumachera najbolji F1 vozač svih vremena i mišljenja je da će se Britanca početi cijeniti tek kada se povuče iz sporta.
Hamilton i Mercedes dominiraju Formulom 1 unazad nekoliko godina, te je Britanac osvojio četiri od posljednjih pet vozačkih naslova. Prošle godine je Hamilton imao možda i svoju najbolju sezonu u karijeri, gdje je ostvario 11 pobjeda na 21 utrci, kako bi porazio Ferrarijevog Sebastiana Vettela u borbi za naslov.
Osvajanjem petog naslova se izjednačio sa Juanom Manuelom Fangiom na drugom mjestu vječne liste kao tek treći vozač koji je uspio osvojiti toliki broj naslova—ispred njega je samo Michael Schumacher sa sedam naslova.
Jedan Nijemčev rekord je Britanac već srušio—onaj po broju osvojenih pole positiona, a prišao mu je i na 18 pobjeda zaostatka—Hamilton je tokom svoje karijere ostvario 73 trijumfa, a Schumacher 91. Ako Mercedes i Hamilton nastave sa formom koja ih krasi od 2014. godine, britanski vozač bi lako mmogao izjednačiti njegov rekord po broju osvojenih naslova i čak i nadmašiti rekord po broju ostvarenih pobjeda.
Wolff, koji je svjedočio svim Hamiltonovim uspjesima sa Mercedesom kao šef tima, vjeruje da je on na istoj razini kao Schumacher i da su njih dvojica najbolji F1 vozači svih vremena.
„Lewis je po mom mišljenju, uz Michaela, najbolji kojeg smo ikada vidjeli. To ćemo tek shvatiti kada se jednog dana povuče. Imamo tendenciju da ne priznajemo nečije sjajne performanse dok se one dešavaju,“ rekao je Wolff.
„Uvijek smo puni hvale za ljude koji se povlače ili umiru. Ali oni nikada ne govore:’Ovaj dečko je stvarno nevjerovatan, svjedočimo nevjerovatnim performansama’. Mislim da bismo to trebali priznati dok se još uvijek utrkujemo.“
Hamilton trenutno ima ogromnu podršku svoje momčadi, ali nije sve uvijek bilo tako ‘bajno’ u taboru njemačke momčadi. 2016. godine je bilo dosta trzavica na relaciji Hamilton-Mercedes, a Britanac je čak javno nagovještavao da ga vlastita momčad saobotira, jer je imao više odustajanja od glavnog rivala za naslov i timskog kolege Nica Rosberga.
Britanac je na VN Abu Dhabija 2016. godine namjerno vozio sporo kako bi omogućio drugim vozačima da sustignu i prestignu Rosberga, ali mu taj plan nije upalio jer je Nijemac završio drugi, čime je osvojio naslov.
5 dana nakon toga se Rosberg povlači a Hamilton za novog timskog kolegu dobija Valtterija Bottasa, čija uloga pomagača je posebno dolazila do izražaja prošle sezone.
Wolff je pohvalio Hamiltonov razvoj i rekao je da je on sada stub momčadi.
„Način na koji se razvijao kao čovjek je nevjerovatan. Postao je jak stub pobjeđivanja u ekipi, što je netipično za vozača. Vozač se više žali na tim nego što ga hvali, a on nas hvali. Imamo okruženje brutalne iskrenosti jedni s drugima. Ako stvari krenu po zlu, imamo sastanak i kažemo:’To je bilo pogrešno.’ To nam je omogućilo bolje performanse a on ima savršen stav,“ dodaje Wolff.
