Aktuelni svjetski prvak Formule 1 Lewis Hamilton očekuje da će njegov glavni rival za naslov Sebastian Vettel 2019. biti jači nego što je to bio slučaj prošle godine.
Hamilton je u posljednje dvije sezone nizao dva naslova a u oba navrata je porazio Vettela—Britanac je 2018. postao tek treći vozač koji je nakon Juana Manuela Fangia i Michaela Schumachera došao do brojke od pet osvojenih naslova.
Ferrari je prošle sezone u većem dijelu imao bolid s kojim su mogli parirati Mercedesu, ali je Vettel napravio nekoliko velikih grešaka, zbog kojih je bio na udaru velikih kritika. Osim njegovih grešaka, u Ferrariju nije postojala jasnoća o tome ko je prvi a ko drugi vozač—nešto što je Mercedes jako rano u sezoni ‘prelomio’, te je Bottas bio Hamiltonov pomoćnik.
Momčad iz Maranella je uoči nove sezone napravila dvije velike promjene—na mjesto šefa je došao Mattia Binotto, koji je na toj poziciji zamijenio Maurizia Arrivabenea, dok je drugi kokpit Ferrarija pokraj Sebastiana Vettela umjesto Kimija Raikkonena dobio Charles Leclerc, nakon impresivne debitantske sezone u F1 sa Sauberom 2018.
Arrivabene i Binotto su posljednjih mjeseci vodili borbu za prevlast u momčadi, a sve je krenulo nakon smrti Ferrarijevog bivšeg predsjednika Marchionnea. Autobild je ranije došao do informacija kako je Arrivabene nakon Marchionneove smrti preuzeo punu vlast nad ekipom, a u sredini svega se zadesio Sebastian Vettel, koji kao vodeći Ferrarijev vozač u šampionatu nije imao punu podršku ekipe—što se dobro vidjelo na domaćoj utrci u Italiji, gdje su on i Raikkonen osvojili prvo startno mjesto za svoju momčad u kvalifikacijama.
U Mercedesu je s druge strane Bottas bio u potpunosti podređen Hamiltonu, te ga je propuštao kada je god trebalo, a njegove rivale je zadržavao na stazi kada god je to momčad od njega tražila. Dolaskom Binotta se okrenula i situacija u Ferrariju, te je on rekao kako će na početku sezone i u odnosu na poziciju u šampionatu Vettel biti favoriziran u odnosu na Leclerca.
Govoreći o svojim rivalima uoči nove sezone, Lewis Hamilton je izjavio kako očekuje da će Ferrari i Sebastian Vettel biti jači ove godine nego prošle.
„Moramo očekivati da će oni [Ferrari] napraviti iskorak i očekujem da će Sebastian biti jači ove godine,“ pojašnjava Hamilton. „To znači da i ja moram biti bolji. Imali smo nekoliko sjajnih borbi, a prošlogodišnja borba mi je bila jedna od najdražih s njim.“
„Nadam se da će toga ove godine biti više i nadam se da će i Red Bull biti tu jer će biti zanimljivije navijačima. I sa vozačke tačke gledišta je zanimljivije kada je više ljudi uključeno [u borbu za naslov].“
Ferrari je imao odličnu prvu sedmicu testiranja za novu sezonu, a ponašanje njihovog SF-90 je impresioniralo promatrače—Mercedes i Red Bull su već prebacili ulogu favorita u Maranello, tvrdeći da su crveni oko pola sekunde ispred konkurencije.
Jedna od nepoznanica je svakako Red Bull, čiji je novi dobavljač motora Honda poslije Ferrarija odradio najviše kilometara na prvom predsezonskom testiranju. Austrijska momčad je pred kraj prošle sezone na čelu sa Maxom Verstappenom bila u konkurenciji za pobjede, a upitan može li se i Nizozemac pridružiti borbi za naslov ove godine, Hamilton je odgovorio:
„Ima sposobnost—svi znamo da je sposoban za to. Radi se o tome hoće li mu tim obezbjediti bolid za to. To je timski rad i kolektivno moraju raditi naporno. Nadam se da će im ova nova avantura sa novim dobavljačem pomoći da napreduju, ali vrijeme će reći,“ dodao je aktuelni prvak.
