Očekivana rasprava u Suzuki na početku ove sezone nudi direktnu usporedbu između jednosjeda 2023. i 2024. s – uz rijetke izuzetke – samo zimskim razvojem koji dijeli dva događaja. Naime, trkaći vikend u Japanu održan je na kraju prošlog prvenstva, dok je sada na početku duge sezone u kojoj su već stigli prvi razvojni paketi nakon odrađenog posla tijekom zimske stanke. Stoga, u usporedbi sa Bahreinom, Džedom i VN Australije, ne postoji godina razvoja između dva datuma, već samo dio gdje je razvoj već bio dovršen za veliku većinu timova. Vrijednost Red Bulla se nije promijenila, ostao je ispred svih, ali prije svega Ferrari je još jednom istaknuo skok u kvaliteti napravljen sa SF-24. U usporedbi s prije nekoliko mjeseci, prepolovio je zaostatak za timom Milton Keynesa i uspio pobijediti McLaren – također na strateškoj razini . Suzuka je ponudila nekoliko relevantnih ideja koje potvrđuju sve do sada istaknute karakteristike SF-24: puno opterećenja, konstantnu platformu i praktički optimalno upravljanje gumama u nedjelju, što treba redizajnirati u subotu.
Podaci govore da Ferrari vjeruje u potencijal SF24
Prošle godine jedna od stalnih tema u razgovorima s onima koji su pratili Ferrarii je bila degradacija guma i problemi povezani s tim. Ove godine, priča se definitivno promijenila. Suzuka, ali i Bahrein su svakako su najteži testovi prvenstva, s obzirom na to da je bilo potrebno upravljati degradacijom guma koje su bile izložene vrlo velikom opterećenju u svim brzim zavojima, trakcionim zonama i temperaturama koje su varirale tijekom vikenda idući od 26° u petak do očitanja iznad 40° za utrku.
Uprkos svim tim varijablama, Ferrari nije pokazao znakove slabosti u pogledu istrošenosti guma, posebno u utrkama. SF-23 je na kraju sezone već omogućio značajan iskorak, ali ništa usporedivo sa onim što se postiže sa SF-24. Podaci koji dolaze iz utrke u Suzuki govore da je Ferrari bio najbolji bolid u upravljanju gumama, posebno na medimu,
Carlos Sainz i Charles Leclerc su uspjeli su bolje upravljati C2 gumama bolje nego RB20. Ako je Max Verstappen uspio upravljati tempom, Sergio Perez je morao pritiskati kako bi zauzeo 2. Mjesto. Oba vozača Ferrarija su pobijedila McLarenove vozače, ali su dodatno napravili prednost nad Mercedesom i Aston Martinom. Konkretno, Monežanin je imao impresivan prvi stint bilježeći vremena koja su se stalno poboljšavala, posebno nakon prvog odlaska u boks od strane njegovih suparnika, pokazujući koliko su on i njegov Ferrari bili pažljivi prema gumama. Tijekom utrke, Ferrari se prebacio na strategiju jednog zaustavljanja, koji je pritiskao sam Leclerc, a inžinjeri su vidjeli kako se njegov tempo poboljšava i bili su uvjereni u ovu odluku, prenosi talijanski FORMU1A uno.
Leclerc je tako produžio svoj stint na mediumu više nego itko drugi, dopustivši si samo jedno zaustavljanje u Suzuki, nešto što su – nakon nekih razmišljanja prije početka vikenda u nadi da će biti niže temperature – svi isključili zbog velike degradacije. Zanimljivo je da je samo Kevin Magnussen pokušao sličnu strategiju, ali ne uz istim uspjeh. Međutim, staza nije išla Haasu na ruku, koji je ipak došao vrlo blizu bodova, a također je potvrdio važan korak naprijed u upravljanju gumama, gdje su novi mehaničari iz Maranella pomogli američkom timu. Ferrari je pokazao najbolju vrijednost degradacije na medium smjesi dok je na hard gumama Red Bull bio bolji, no vrijednost je uvjetovana Leclercovim dužim i uspješnim stintom, dok je Sainzova, budući da je bila kraća, omogućila pritiskanje bez potrebe za upravljanjem, prihvatajući manju degradaciju.
Ferrari prepolovio prednost za Red Bullom: 6 desetinki u samo 6 mjeseci
Mnogi podaci čine utrku u Suzuki pozitivnijom nego što bi moglo reći 3. i 4. mjesto. Zaostatak u odnosu na RB20 i dalje postoji, a u Suzuki je, prema podacima, iznosio oko 3 i pol desetinke, što je brojka u skladu s prosjekom prvih utrka (3-4 desetinke). Važan zaostatak, ali ne i velik obzirom na napredak napravljen u nekoliko mjeseci, i velike nadogradnje Red Bull. Verstappen dopušta, budući da ove razlike u vodstvu uvijek treba uzeti s rezervom s obzirom na to da je, čak i za same momčadi, vrlo komplicirano shvatiti koliko Nizozemac upravlja utrkom od određene tačke pa nadalje. U Japanu, u usporedbi sa SF20 iz 2023., SF-24 napredovao je za 1,7 sekundi, uprkos 1,1 sekundi koju je dobio RB20. U samo nekoliko mjeseci, Ferrari je uspio dobiti 6 desetinki u odnosu na Red Bull potvrđujući važan i izvrstan posao obavljen u Maranellu. Nadalje, uzimajući podatke iz prvih utrka, Ferrari je već povratio 4 desetinke u Bahreinu, utrkom uvjetovanom ne baš idealnim postavkama SF-24 i problemom sa točkom u zavoju za Leclerca – i pola sekunde u Džedi. Ova vrijednost je čak i bolja u Suzuki budući da se kvalitete SF-24 puno bolje prilagođavaju Suzuki od SF-23, koji je imao svoju Ahilovu petu u srednje brzim stazama, koje su sada postale jake strane,” tvrdi talijanski izvještaj.
Daljnja potvrda koja je stigla u Suzuku da je u smislu generisanog downforcea, projekt SF-24 poput noći i dana u usporedbi sa dosta problematičnim SF23. Sve više opterećenja i iznad svega mnogo stabilnija aerodinamička platforma je omogućilo da se napravi važan iskorak u kvaliteti kroz zavoje i u smislu optimizacije postavki. U Suzuki, Ferrari se potvrdio kao vrlo konkurentan na srednjim brzinama, povrativši velik dio zaostatka koji je imao u usporedbi sa Red Bullom na velikim brzinama. U Maranello će morati poraditi na kvalifikacijama kako bi maksimalno iskoristio potencijal jednosjeda, jer će garancijom starta u prvom ili drugom redu moći implementisati ono što je Vasseur već nekoliko puta rekao, tj. pojačati pritisak na Red Bull, iskorištavajući, ako je potrebno, neke greške austrijskog tima. Kao što se dogodilo u Australiji. Čeka se značajan razvoj, koji bi performanse SF-24 mogao još više približiti RB20.
