Carlos Sainz kaže da je ‘ponosan’ na McLarenovu brzinu na VN Japana zbog činjenice da je iza sebe ostavio Ferrarijevog vozača Charlesa Leclerca.

Španjolac je u Japanu imao novu u nizu svojih odličnih utrka ove sezone, te je na kultnoj Suzuki završio peti, nakon što se uspješno odbranio od Leclerca pred kraj utrke. Leclerc je vozio sa oštećenim bolidom nakon sudara sa Maxom Verstappenom u prvom krugu, ali Sainz je vozio konstantno brža vremena od Monežanina i bolje je čuvao gume.

Sainz je imao jednaku brzinu u utrci kao i Alex Albon u Red Bullu, iako je Tajlanđanin uspio proći ispred zahvaljujući strategiji od dva stajanja u boksu.

„Ova utrka je bila posebna zbog brzine koju smo imali,“ rekao je Sainz. „Bilo je nevjerovatno osjetiti da bolid po prvi put radi jako lijepo kroz prvi sektor, a kada god je tim tražio da vozim brže, vozio sam 33,5 (1:33,5).“

„Leclerc me nije mogao pratiti i odjednom smo uspjevali držati Ferrari iza sebe i uspjevali smo imati jednak tempo kao Albon. To je prvi put da se desilo ove godine. Jako sam ponosan na to. Što se mene tiče, produžio sam jako dug prvi stint, imao sam dobar start i dobre kvalifikacija.“

„Kada imate Ferrari 10 sekundi iza sebe—a inače su nekoliko sekundi po krugu brži u utrci—mislite da nećete uspjeti. Čuvao sam svoje gume i kada sam morao pritiskati, bio sam pola sekunde brži.“

„Iako je bio pola sekunde brži prva 3-4 kruga, imao je problema sa degradacijom a ja sam počeo voziti brže. Odustao je, što je bilo jako lijepo.“

Sainz je imao odličan start i bio je paralelno sa Lewisom Hamiltonom kroz prvih par zavoja—ovo je druga utrka zaredom da se takvo nešto dešava, a vozač McLarena uživa u svojim borbama sa vozačima vodeće tri momčadi.

„Bio sam paralelno sa Lewisom, a istovremeno sam se u posljednjih 10 krugova borio sa Albonom i jednim Ferrarijem. Nismo samo najbolja momčad sredine poretka, uspjevamo profitirati ako se nešto desi onima ispred, što nije lako.“

„Nije uvijek lako završiti najbolji u sredini poretka i biti najbolji u kvalifikacijama kao što sam ja to radio zadnje 3 utrke. Vjerujte mi, tjesno je, ali uspjeli smo složiti veoma jake vikende.“

Kada je upitan da li je takav rezultat kao pobjeda, Sainz je rekao:“Jeste.“

„Zbog toga mi zvuči pomalo razočaravajuće kada mi ljud kažu ‘opet si najbolji u sredini poretka’. Teško je raditi to svakog vikenda, čak i nakon ta tri odustajanja. Želio sam napraviti niz, a posljednje 2-3 utrke su bile jako dobre i iskreno sam jako ponosan.“

Sainz je sa 76 osvojenih bodova trenutno šestoplasirani u poretku vozača i ovo mu je najbolja sezona u dosadašnjoj F1 karijeri.