Kimi Antonelli je potvrdio da je tokom kvalifikacija za VN Italije svjesno imao drugačiju ulogu od uobičajene, jer ga kazna zbog promjene pogonske jedinice svakako šalje na začelje startnog poretka.
Umjesto da cijelu sesiju podredi vlastitom rezultatu, Mercedes je Antonellija iskoristio i kao podršku Georgeu Russellu, prije svega kroz zavjetrinu na dugim pravcima Monze.
„To je ono što sam morao uraditi. Ekipa me je zamolila i, naravno, uradio sam ono što sam morao i pokušao pomoći koliko god sam mogao,“ rekao je Antonelli.
Vodeći vozač prvenstva priznao je da je zbog takvog programa cijela sesija za njega imala pomalo neobičan osjećaj, posebno zato što njegov vlastiti kvalifikacijski rezultat nije imao isti značaj kao inače.
„Čak i krug koji sam odradio sam imao je pomalo čudan osjećaj i sigurno nije bio čist krug.“
Antonelli je zbog kazne unaprijed znao da će nedjeljnu utrku započeti sa začelja, pa je Mercedes njegovu poziciju pokušao iskoristiti što korisnije za ekipu.
„Sveukupno, zbog kazne sam danas morao biti dobar timski kolega i pomoći koliko sam mogao. Mislim da sam u tome napravio dobar posao i drago mi je što je na kraju uspjelo.“
Ta pomoć odnosila se prije svega na pravljenje zavjetrine Russellu, što je na Monzi posebno važno zbog dugih pravaca i velikog utjecaja aerodinamičkog otpora na vrijeme kruga.
Russell je na kraju kvalifikacije završio drugi, odmah iza Pierrea Gaslyja, dok je Antonelli svoju sesiju podredio pripremi i podršci ekipnom kolegi.
Za njega će pravi izazov početi u nedjelju. Antonelli je svjestan da će prvi krugovi biti ključni, posebno kroz prve dvije šikane gdje je rizik od kontakta najveći.
„Pokušat ćemo ostati podalje od problema u prve dvije šikane, a onda, naravno, pokušati što prije proći kroz promet u prvih nekoliko krugova kako bismo mogli krenuti u potjeru za bržim bolidima.“
Mercedes tako u utrku ulazi s potpuno različitim planovima za svoja dva vozača. Russell će startati iz samog vrha, dok će Antonelli morati graditi utrku sa začelja i pokušati što prije nadoknaditi izgubljene pozicije.
