Prije nekoliko dana Audi je izašao na stazu i time zvanično započeo sezonu 2026. Međutim, novi trenutak u historiji sporta dogodio se na Silverstone stazi, gdje je i jedanaesti tim na startnom gridu prvi put izveo svoj bolid u stvarne uslove. Cadillac je odlučio ubrzati početak svog programa i pomjeriti planirana testiranja u Barceloni unaprijed za deset dana, kako bi što ranije započeo rad na stazi.

Filmski dan u Britaniji poslužio je kao prvi pravi test operativne spremnosti novog projekta. Tim Valtterija Bottasa i Sergija Pereza, uz trećeg vozača Guanyua Zhoua, odradio je prvih 200 kilometara od ukupno 400 kilometara dozvoljenih tokom filmskih dana. Iako se ovakvi dani formalno ne koriste za razvoj performansi, oni su ključni za provjeru svih sistema, procedura i rada ekipe u realnim uslovima.

Ovaj izlazak ima dodatnu težinu jer Cadillac do sada nije vozio vlastiti bolid na stazi. Raniji trening u Imoli obavljen je s potpuno crnim SF-23, ali Silverstone je označio pravi debi projekta i prvi kontakt kompletnog tima s bolidom koji je razvijen unutar vlastite strukture. Upravo zato, prvi kilometri bili su fokusirani na stabilnost, osnovnu pouzdanost i usklađivanje svih operativnih segmenata, a ne na brzinu.

Nakon završetka vožnje, vozač Cadillaca Sergio Perez jasno je dao do znanja da je prvi izlazak protekao tačno onako kako je tim priželjkivao.

“Danas je zaista bio nevjerovatan dan,” rekao je Perez. “Kao tim, svi bismo trebali biti izuzetno ponosni što smo završili svoje prve krugove. Svi su nevjerovatno naporno radili da bi se ovaj trenutak dogodio i bilo je uzbudljivo biti dio historije automobilizma u ovakvoj situaciji. Svi možemo uživati u ovome i trebali bismo. Ono što se danas dogodilo ozbiljno je povećalo moju želju da uradim još više. Samo želim da se vratim na stazu i vozim bolid, jer je ovo tek početak,” poručio je Meksikanac.

Izjava vozača jasno potvrđuje da je prvi dan prošao bez tehničkih ili organizacijskih prepreka, te da je projekat već u ovoj fazi pokazao stabilnost u radu. Za Cadillac je ovo bio važan interni test koji potvrđuje da su temelji postavljeni na ispravan način.

Tokom sezone 2025. tim koji predvodi Graeme Lowdon bio je fokusiran gotovo isključivo na izgradnju infrastrukture. Paralelno su razvijane baze u Sjedinjenim Američkim Državama i Velikoj Britaniji, dok su dvije podržne lokacije u Kelnu, gdje se nalazi zračni tunel, te u Italiji kod Dallare, korištene za ključne tehničke procese. Istovremeno je vršena obuka osoblja, kako bi se tim operativno približio ostatku grida već u prvoj sezoni.

Poznato je da Cadillac koristi Ferrarijev pogonski sklop i internu kinematiku mjenjača, ali su kućište mjenjača i ovjes razvijeni unutar samog tima. Time je osigurana veća sloboda u integraciji mehaničkih komponenti sa šasijom i izbjegnuto slijepo praćenje rješenja drugih proizvođača. Raniji razvojni radovi uključivali su i simulacije sudara šasije te izradu eksperimentalne podnice, što je omogućilo da se prvi izlazak na stazu dočeka s visokim stepenom pripremljenosti.

Kako se sezona približava, očekuje se da će se aerodinamički paket značajno razvijati, posebno tokom testiranja u Barceloni i Bahreinu, a zatim i uoči prve utrke u Melbourneu. Međutim, osnovni cilj prve faze je već ispunjen – bolid je izašao na stazu, sistem je funkcionisao bez zastoja, a tim je potvrdio da može provoditi kompletne operacije u realnim uslovima. Silverstone je tako postao početna tačka projekta koji sada ulazi u svoju operativnu fazu razvoja.

Photo credit: Cadillac Communications