Lewis Hamilton smatra da je Ferrari tokom kvalifikacija za VN Italije imao bolid sposoban za više, ali priznaje da se njegova sesija počela komplikovati upravo u trenutku kada je bilo najvažnije zadržati ritam i iskoristiti zavjetrinu na Monzi.
Sedmerostruki prvak je kvalifikacije završio peti, dok je Charles Leclerc bio četvrti. Nakon kazne Oscara Piastrija, obojica će ipak napredovati za jedno mjesto i startati iz drugog reda, ali Hamilton nije skrivao da njegov završni rezultat nije odgovarao osjećaju koji je imao na početku kvalifikacija.
„Napravili smo odličan posao tokom noći. Bio sam zaista zadovoljan bolidom i prvi put praktično nisam ništa mijenjao prije kvalifikacija,“ rekao je Hamilton. „Osjećao sam samopouzdanje, odradio sam prvi krug u Q1 i bolid je djelovao stabilno.“
Problemi su počeli u Q2, gdje je Ferrari mnogo teže pronalazio tempo. Hamilton je prošao dalje tek s desetim vremenom, samo 0,001 sekundu ispred Gabriela Bortoleta, dok je Leclerc bio deveti. Hamilton priznaje da još uvijek nema potpuno jasno objašnjenje zbog čega je SF-26 u toj fazi toliko izgubio u odnosu na rivale.
„Ne razumijem potpuno zašto nam je u Q2 toliko nedostajalo tempa, jer smo trebali imati brzinu kakvu smo imali u prvom dijelu. Svi ostali su napravili korak naprijed, pa ne znam je li riječ o pritisku u gumama ili nečemu drugom. Moramo to analizirati.“
Situaciju je dodatno zakomplikovala strategija izlazaka na stazu. Ferrari je pokušavao omogućiti jednaku zavjetrinu Hamiltonu i Leclercu, ali Hamilton smatra da je upravo tu izgubio ritam koji mu je bio potreban.
„U Q3 praktično nisam imao točkove na bolidu dok su svi ostali već odlazili. Motor je radio, ali ja nisam izlazio. Na stazu sam krenuo nekih 25 sekundi iza svih i to me potpuno izbacilo iz ritma.“
Na Monzi je zavjetrina posebno važna zbog dugih pravaca, a Hamilton objašnjava da se karakter kruga značajno mijenja zavisno od toga vozi li iza drugog bolida ili sam.
„Kada pratite drugi bolid i imate zavjetrinu, dolazite mnogo većom brzinom, pa su i tačke kočenja drugačije. Kada ste sami, onda izgubite tu prednost.“
Hamilton je u drugom pokušaju dobio zavjetrinu od Leclerca i popravio vrijeme za oko 0,75 sekundi, ali nije uspio uhvatiti tempo koji bi ga doveo u borbu za pole position. Ferrari je na kraju ostao iza Pierrea Gaslyja i Georgea Russella, iako je u Monzu stigao s velikim očekivanjima nakon snažnog petka.
„Mislim da je ekipa na kraju bila potpuno fokusirana na to da oba vozača dobiju jednaku zavjetrinu. Jednostavno smo se spotakli,“ zaključio je Hamilton.
