Kimi Antonelli ne krije koliko snažnu vezu osjeća s Mercedesom, ekipom koja ga je pratila kroz gotovo cijeli razvojni put do Formule 1, a mladi Italijan priznaje da bi svoju kompletnu karijeru rado proveo upravo u njemačkom timu.
Antonelli je već dugo dio Mercedesovog sistema. Ekipa ga je prepoznala još dok je bio veoma mlad, uključila ga u svoj razvojni program i postepeno vodila prema najvišem nivou motorsporta.
Sada, kada se već nalazi u Formuli 1 i vodi borbu za naslov, Antonelli jasno poručuje da ne razmišlja o promjeni sredine.
„I ja želim napraviti isto u Mercedesu. Još uvijek imam toliko toga da im pružim i, ako tokom vremena s ekipom ostanem sretan kao sada, volio bih ostati vjeran Mercedesu tokom cijele karijere,“ rekao je Antonelli uoči VN Italije.
Tema dugoročnog ostanka u istoj ekipi otvorena je nakon nedavnih produženja ugovora Maxa Verstappena i Landa Norrisa, koji su se dugoročno vezali za Red Bull, odnosno McLaren.
Antonelli smatra da takve odluke imaju potpuno smisla kada između vozača i ekipe postoji povjerenje, zadovoljstvo i zajedničko vjerovanje u projekt.
Posebno se osvrnuo na Verstappena, koji je produžio saradnju s Red Bullom do kraja 2030. godine.
„On je napravio taj izbor zato što osjeća da je to prava odluka,“ dodao je Antonelli.
Sličan odnos mladi Italijan želi izgraditi i s Mercedesom. Za njega ta veza nije počela dolaskom u Formulu 1. Mercedes je imao ključnu ulogu u njegovom razvoju mnogo prije toga, a upravo zbog toga Antonelli smatra da još ima mnogo toga vratiti ekipi koja mu je otvorila put prema vrhu.
Ipak, svjestan je da je pred njim tek početak karijere i da je teško predvidjeti šta će se događati kroz naredne godine.
„Naravno, svašta se još može dogoditi,“ priznao je.
Ali njegova trenutna namjera je jasna.
Ako Mercedes nastavi pružati okruženje u kojem se osjeća dobro i ako zajednički projekt nastavi napredovati, Antonelli ne vidi razlog zašto bi tražio budućnost negdje drugo.
U vremenu kada se odnosi između vozača i ekipa često mijenjaju, Antonelli tako već sada otvoreno govori o mogućnosti da njegova priča s Mercedesom traje do samog kraja njegove karijere.
