Ayao Komatsu je priznao da je Haas tokom prvog dijela sezone izgubio korak u razvoju zbog ograničenog budžeta, iako je ekipa 2026. počela znatno bolje nego što trenutna forma pokazuje.
Haas je u prve tri utrke osvojio 18 bodova i u jednom trenutku djelovao kao najjača ekipa sredine poretka. Međutim, nakon toga je razvojni tempo značajno usporio, dok su direktni rivali nastavili donositi veći broj nadogradnji.
Rezultat toga je jasan pad u odnosu snaga. Haas je u narednih osam utrka osvojio samo tri dodatna boda i već nekoliko vikenda nije uspio završiti među osvajačima bodova. Alpine i Racing Bulls su u međuvremenu napravili vidljiv korak naprijed, dok je Haas sve teže uspijevao odgovoriti na razvoj konkurencije.
Komatsu smatra da glavni problem nije tehnička sposobnost ljudi unutar ekipe, nego jednostavno ograničenje resursa.
„Nakon aprilske pauze zaostali smo u razvoju,“ rekao je Komatsu.
„Druge ekipe su značajno poboljšale performanse svojih bolida, a mi nismo mogli napraviti dovoljno da ih pratimo.“
To je posebno važno u sezoni s potpuno novim tehničkim pravilima. U takvom periodu prvi razvojni koraci često donose mnogo veće dobitke nego kasnije, kada ekipe već bolje razumiju osnovni koncept svojih bolida. Ko u tom trenutku nema dovoljno sredstava da redovno donosi nadogradnje, vrlo brzo može izgubiti poziciju koju je imao na početku godine.
Komatsu ipak odbacuje ideju da su za pad forme odgovorni Haasovi inžinjeri ili mehaničari.
„Nije krivica naših mehaničara i inžinjera. Oni rade nevjerovatan posao jer, s veličinom naših ekipa i ograničenjima budžeta koje imamo, ne možete tražiti više.“
Haas i dalje koristi važnu tehničku saradnju s Ferrarijem, uključujući rad dijela ekipe u Maranellu, dok dodatnu podršku dobija i kroz partnerstvo s Toyotom.
Ipak, takve veze ne mogu u potpunosti nadoknaditi razliku u ukupnim resursima.
Budžetsko ograničenje u Formuli 1 teoretski bi trebalo smanjiti razliku između najvećih i manjih ekipa, ali samo ako svi mogu doći dovoljno blizu njegovom maksimalnom iznosu. Haas se i dalje nalazi u situaciji u kojoj ne može trošiti istim tempom kao dio konkurenata.
To se direktno vidi u broju razvojnih paketa. Dok su druge ekipe tokom prve polovine godine donosile više većih nadogradnji, Haas je imao znatno ograničeniji razvojni program.
Još jedan paket trebao bi stići tokom prvih utrka nakon ljetne pauze, ali unutar ekipe ne očekuju da će samo jedna nadogradnja automatski riješiti problem.
Razlog je jednostavan: konkurenti neće stajati. Dok Haas priprema svoj sljedeći korak, Alpine, Racing Bulls i ostali rivali također će nastaviti razvijati svoje bolide.
Komatsu zato ostaje realan. Novi paket bi trebao povećati konkurentnost, ali nema garancije da će biti dovoljan za povratak na poziciju koju je Haas imao početkom godine.
Suština problema za američku ekipu je jasna: bolid nije započeo sezonu loše, niti je tehnički tim odjednom prestao raditi dobar posao. Haas je jednostavno izgubio razvojnu utrku jer nije imao dovoljno resursa da prati tempo kojim su njegovi rivali nadograđivali svoje bolide.
