James Vowles je nakon VN Bahreina u Maleziji priznao da je Williams u jednom dijelu utrke bio u veoma dobroj poziciji zahvaljujući pravom izboru guma, ali da je izlazak sigurnosnog automobila potpuno poništio prednost koju su izgradili. Nakon toga se, prema njegovim riječima, pokazao i glavni problem FW48 – nedostatak brzine.
Williams je iza sebe imao težak vikend na Sepangu. Carlos Sainz je završio tek na 17. mjestu, dok je Alex Albon morao odustati zbog tehničkog problema. Ipak, početak utrke je za ekipu iz Grovea izgledao mnogo bolje.
Oba vozača su krenula na intermediate gumama, što se u tim uslovima pokazalo kao pravi izbor. Williams je iskoristio činjenicu da su neki rivali pokušali sa slick gumama i oba bolida su se probila među prvih deset.
Vowles je nakon utrke pohvalio ekipu zbog odluke o gumama.
„Bio je zanimljiv dan. Kiša je stigla u pravom trenutku, utrka je bila prekinuta dok nije prošao najjači pljusak, a zatim smo imali neobičnu situaciju u kojoj neki bolidi nisu mogli sami završiti formacijske krugove, zbog čega je istaknuta crvena zastava prije samog starta,“ rekao je šef Williamsa.
„Kao što su svi mogli vidjeti, izbor između intermedium i slick guma bio je veoma težak. Svaka čast ekipi što je hrabro izabrala intermedium. To je bila prava odluka i dobro smo napredovali.“
Williams je u toj fazi uspio napraviti dovoljno veliku prednost u odnosu na rivale iza sebe.
„Izgradili smo dovoljan razmak da pokrijemo zaustavljanje u boksu u odnosu na vozače koji su bili iza nas.“
Ali tada je izašao sigurnosni automobil i potpuno promijenio tok utrke.
„Nažalost, tu prednost je poništio sigurnosni automobil koji je ponovo sabio cijelu grupu.“
Nakon restarta Williams više nije mogao zadržati pozicije koje je prethodno izborio.
„Poslije toga nismo bili savršeni, ali prije svega nismo imali brzinu potrebnu da iskoristimo ono što smo napravili.“
Vowles je tako jasno izdvojio dva dijela utrke. U prvom je Williams dobro pročitao uslove i strategijom se doveo u snažnu poziciju, dok je u drugom sigurnosni automobil poništio tu prednost, a nedostatak čistog tempa postao glavni problem.
Sepang je tako brzo ugasio pozitivnu sliku iz Bakua, gdje je Williams izgledao mnogo konkurentnije. Vowles je ipak naglasio da ekipa već okreće pažnju prema narednoj utrci i, još važnije, prema dugoročnom projektu.
„Vratit ćemo se jači u Singapuru, ali naš apsolutni prioritet ostaje da uradimo sve što je moguće kako bi projekt za 2027. bio uspješan.“
Za Williams je Malezija zato bila još jedan podsjetnik da dobra strategijska odluka može otvoriti priliku, ali bez dovoljno brzine teško ju je zadržati kada se poredak ponovo sabije.
