Bivši vozač Formule 1 David Coulthard smatra da George Russell prolazi kroz jednu od najtežih sezona u svojoj karijeri. Prema njegovim riječima, brojni problemi koji su pratili vozača Mercedesa pretvorili su ovu godinu u pravi test karaktera, dok se s druge strane garaže Kimi Antonelli nalazi u potpuno drugačijoj situaciji.

Russell je sezonu otvorio na najbolji mogući način pobjedom na Velikoj nagradi Australije i trijumfom u sprint utrci u Kini. Međutim, nakon toga uslijedio je niz problema koji su ga udaljili od vrha poretka.

Kvarovi, kazne, problemi s pouzdanošću i nesretne okolnosti obilježili su prvi dio sezone, pa Britanac trenutno zaostaje 59 bodova za timskim kolegom Antonellijem, koji predvodi ukupni poredak vozača.

Coulthard smatra da je upravo to najveća razlika između dvojice Mercedesovih vozača.

„George je sada u fazi sezone u kojoj Kimi jednostavno vozi instinktivno i, osim Barcelone, imao je vrlo dobru pouzdanost, dok je George primao jedan udarac za drugim,“ rekao je Coulthard u Up To speed podcastu.

Prema njegovom mišljenju, iskustvo može biti velika prednost, ali ponekad i dodatni teret.

„Iskustvo je dobra stvar, ali prednost mladosti je što ne znaš ono što još ne znaš. Nedostatak mladosti je što poznaješ sve izazove, koliko je teško održati ritam i koliko je važan kontinuitet.“

Coulthard smatra da je niz pehova ostavio traga na Russellovom samopouzdanju.

„S jedne strane, tim mora riješiti probleme koji su ga pratili. S druge strane, George više nije na talasu samopouzdanja. Ponekad počnete previše razmišljati i tada stvari postanu mnogo teže.“

Ipak, bivši vozač McLarena i Red Bulla ne smatra da je borba za naslov završena.

„Kao što smo vidjeli prošle godine s Maxom Verstappenom, moguće je vratiti se i nakon ovakvog bodovnog zaostatka.“

Za Coultharda će upravo način na koji Russell odgovori na sve izazove odrediti nastavak njegove sezone.

„Ovo će za Georgea biti godina u kojoj će izgraditi karakter.“

Iako Antonelli trenutno ima značajnu bodovnu prednost i djeluje rasterećenije za volanom W17, Coulthard vjeruje da Russell još uvijek nije bez izgleda u borbi za naslov. Međutim, smatra da će upravo sposobnost da se nosi s nizom teških trenutaka i vrati na pobjednički put biti najveći izazov s kojim će se iskusni Britanac suočiti u nastavku sezone.