Veliki paket nadogradnji koji je Aston Martin predstavio na Velikoj nagradi Mađarske donio je ogroman iskorak u performansama bolida, a prema analizi bivšeg tehničkog direktora F1 Andrewa Garrisona, napredak iznosi gotovo dvije sekunde po krugu. Zanimljivo je da taj iskorak nije rezultat novog Hondinog motora, već gotovo potpuno redizajnirane AMR26 šasije.
Aston Martin je na Hungaroring stigao s potpuno novim aerodinamičkim paketom, dok je Honda zadržala istu specifikaciju pogonske jedinice koju je koristila i na prethodnim utrkama. Upravo zbog toga Garrison smatra da se sav napredak može pripisati radu na šasiji.
Na početku sezone Adrian Newey tvrdio je da Aston Martin ima jedan od najboljih bolida na gridu te da je najveći problem u Hondinoj pogonskoj jedinici. Spominjani su problemi s vibracijama, isporukom snage, pouzdanošću i ukupnim performansama motora.
Međutim, podaci iz Mađarske pokazali su sasvim drugačiju sliku.
U kvalifikacijama za Veliku nagradu Belgije Fernando Alonso bio je 2,179 sekundi sporiji od Valtterija Bottasa, koji je tada bio brži od dvojice Cadillacovih vozača. Samo sedam dana kasnije, na Hungaroringu, Alonso je u prvom dijelu kvalifikacija bio čak 0,760 sekundi brži od Bottasa.
Prema Garrisonovoj analizi, riječ je o poboljšanju od čak 2,9 sekundi
Sličan zaključak dobija se i poređenjem s Alpineom. Pierre Gasly je u Belgiji imao više od tri sekunde prednosti nad Aston Martinom, dok je u Mađarskoj ta razlika smanjena na manje od jedne sekunde.
„Želim ovo ponovo naglasiti: sve je rezultat velikog napretka šasije, a ne poboljšanja pogonske jedinice,“ rekao je Garrison za as.web.jp.
Nakon toga naglašava da Honda i dalje zaostaje za vodećim proizvođačima motora.
„To ne znači da je Hondina pogonska jedinica na nivou najboljih. Naprotiv, još uvijek dosta zaostaje, a i sama Honda to otvoreno i skromno priznaje. U ovom trenutku iza Audija je, a još više iza Mercedesa.“
Ipak, upravo zato očekivanja od nove specifikacije Hondinog motora, koja će debitovati na Velikoj nagradi Nizozemske, dodatno rastu.
Garrison smatra da novi motor neće donijeti senzacionalan skok u performansama, ali vjeruje da bi mogao napraviti osjetnu razliku.
„Nezamislivo je da će nadograđena Hondina pogonska jedinica Aston Martin učiniti dvije sekunde, pa čak ni jednu sekundu bržim po krugu. Razvoj motora mnogo je teži od unapređenja mehaničkog ili aerodinamičkog dijela bolida. Ipak, očekujem napredak od oko pola sekunde. To bi bilo dovoljno da se Alonso na svakoj stazi bori za plasman u Q2, a uz malo sreće možda i za ulazak u Q3 prije kraja sezone.“
Napredak AMR26 bio je vidljiv i tokom same utrke u Mađarskoj. Alonso je bio brži od oba Williamsa, oba Haasa, Franca Colapinta u Alpineu, ali i oba Cadillaca u kvalifikacijama. To predstavlja potpuni zaokret u odnosu na Belgiju, gdje se Aston Martin borio za začelje poretka.
Iako autor hvali posao koji je odradio Adrian Newey i njegov tim, smatra da Aston Martin ne može izbjeći kritike zbog katastrofalnog početka sezone.
„Napredak zaslužuje pohvale. Međutim, mora se reći da su na početku sezone napravili bolid koji se može opisati samo kao potpuni promašaj i trebalo im je nekoliko mjeseci da to priznaju. Potpuno redizajnirati bolid usred sezone dokaz je da je početna verzija bila izuzetno loše napravljena. Brojke ne lažu – prva verzija AMR26 bila je potpuni promašaj.“
Analiza jasno pokazuje da je Aston Martin u Mađarskoj napravio najveći razvojni iskorak od početka sezone zahvaljujući novoj šasiji. S obzirom na to da Hondina nadograđena pogonska jedinica tek treba debitovati u Zandvoortu, drugi dio prvenstva mogao bi pokazati koliko zaista može napredovati ekipa iz Silverstonea kada se spoje nova šasija i snažniji motor.
