Red Bull je kvalifikacije za Veliku nagradu Belgije završio s Maxom Verstappenom u prvom startnom redu, a šef momčadi Laurent Mekies uvjeren je da je to dokaz kako se austrijska ekipa ponovno približila samom vrhu. Iako priznaje da Mercedes trenutačno ima prednost, Francuz smatra da će se u utrci voditi velika borba za pobjednička postolja i poručuje da Red Bull želi biti njezin dio.
Verstappen je do drugog mjesta stigao uz pomoć timskog kolege Isacka Hadjara, koji je zbog kazne svakako morao krenuti sa začelja pa je tijekom kvalifikacija iskorišten kako bi Nizozemcu pružio zavjetrinu na dugim pravcima Spa-Francorchampsa.
No, Mekies smatra da dobar rezultat nije posljedica samo te strategije, nego i napretka koji je momčad ostvarila tokom cijelog vikenda.
“Max i Isack bili su pri samom vrhu od prvog izlaska na stazu u petak, a to nam je omogućilo da iz vikenda izvučemo maksimum. Naš paket još nije savršen, ali sada govorimo o posljednjih nekoliko desetinki do apsolutnog vrha. Više se ne radi o velikom zaostatku.”
Dodao je kako je takav napredak rezultat velikog rada cijele momčadi u tvornici.
“To je zasluga svih ljudi u tvornici i nastavit ćemo raditi kako bismo taj zaostatak dodatno smanjili.”
Govoreći o kvalifikacijama, Mekies je objasnio da je plan s Hadjarom bio pripremljen još prije početka vikenda. Budući da je Francuz zbog promjene pogonske jedinice svakako morao startati sa začelja, Red Bull je odlučio iskoristiti situaciju u svoju korist.
“Znali smo još prije dolaska u Spa da će Isack dobiti kaznu i startati sa začelja. Zato smo od početka vikenda planirali iskoristiti tu situaciju kako bi tijekom kvalifikacija pomogao Maxu zavjetrinom.”
Strategija je donijela željeni rezultat, a Mekies priznaje da je upravo zavjetrina pomogla Verstappenu smanjiti dio zaostatka za Mercedesom, koji je tijekom cijelog vikenda pokazivao iznimnu brzinu na pravcima.
Ipak, najveću pozornost posvetio je onome što očekuje u nedjeljnoj utrci.
“Kimi trenutno izgleda nedodirljivo, ali iza njega očekuje nas velika borba za postolje i učinit ćemo sve da budemo dio te borbe.”
Time je jasno dao do znanja da Red Bull, unatoč tome što Mercedes zasad djeluje kao najbrža momčad u Belgiji, vjeruje kako još uvijek može ravnopravno konkurirati za jedno od mjesta na pobjedničkom postolju.
Na kraju nije zaboravio pohvaliti ni Hadjara, koji će zbog kazne utrku započeti s posljednje pozicije.
“Isack je ponovno odradio sjajan vikend. Frustrirajuće je što mora startati sa začelja, ali znamo da ima brzinu i sposobnost za pretjecanje kako bi se ponovno probio kroz poredak.”
Za Red Bull će tako nedjeljna utrka biti prilika da potvrdi napredak ostvaren posljednjih sedmica. Ako se Mekiesove procjene pokažu točnima, Verstappen bi se mogao uključiti u ono što šef momčadi vidi kao ključnu bitku Velike nagrade Belgije – borbu za pobjedničko postolje.
