Kimi Antonelli je osvojio pole position za Veliku nagradu Belgije, ali mladi vozač Mercedesa svjestan je da će najteži dio posla tek uslijediti. Iako je tokom cijelog vikenda pokazivao odličan tempo, Talijan smatra da će upravo start utrke i dvoboj s Maxom Verstappenom odlučiti može li zadržati vodstvo.
Do pole positiona nije stigao bez problema. Nakon početka kvalifikacija činilo se da njegov W17 bolid nema isti balans kao na trećem slobodnom treningu, no ekipa je između Q1 i Q2 pronašla pravo rješenje.
Antonelli je objasnio kako su promjene na bolidu potpuno promijenile osjećaj za vožnju.
“Iskreno, ni sam ne znam što smo sve promijenili između Q1 i Q2. Radili smo na diferencijalu, balansu kočnica i malo na postavkama krila jer je vjetar bio vrlo nepredvidljiv. Od Q2 nadalje osjećao sam se puno bolje u bolidu.”
Mercedes je tokom cijelog vikenda bio među najbržim na Spa-Francorchampsu, a Antonelli smatra da je ključ bio u pronalasku pravog kompromisa u postavkama.
“Sretan sam jer smo ovaj pole position osvojili zasluženo. Bolid je bio brz cijelog vikenda i jako smo puno radili na postavkama. Pronašli smo pravi kompromis i automobil je funkcionirao jako dobro.”
U završnom pokušaju u Q3 odvozio je krug koji mu je donio prvo startno mjesto, iako vjeruje da je mogao biti još brži.
“Posljednji krug bio je stvarno dobar. Posebno sam napredovao u drugom sektoru, kroz brzi dio staze. Kada pogledamo telemetriju, vidi se da je još ostalo malo prostora za napredak, ali svejedno sam jako zadovoljan.”
Ipak, unatoč osvojenom pole positionu, Antonelli ne smatra da je najteži dio vikenda iza njega. Naprotiv, uvjeren je da će pravi izazov biti već nekoliko sekundi nakon gašenja crvenih svjetala.
“Sutra je potpuno drugačiji dan. Verstappen će startati odmah pokraj mene u prvom startnom redu.”
Vozač Mercedesa posebno je izdvojio važnost reakcije na startu, svjestan koliko je teško obraniti vodstvo na Spa-Francorchamps stazi, gdje dugi pravac nakon prvog zavoja pruža veliku priliku vozačima iza zahvaljujući zavjetrini.
“Bit će jako važno dobro startati. Nisam zabrinut, ali svjestan sam da će biti teško ostati ispred sve do petog zavoja. Pokušat ćemo što bolje izaći iz prvog zavoja, a onda ćemo vidjeti kako će se utrka razvijati. Tempo je pozitivan, ali start će biti presudan.”
Antonelli tako u nedjelju neće imati samo zadatak pretvoriti pole position u pobjedu, nego i odgovoriti na prvi napad četverostrukog svjetskog prvaka. Upravo će dvoboj s Verstappenom od samog starta pokazati može li Mercedes svoju dominaciju iz kvalifikacija pretvoriti u pobjedu na Velikoj nagradi Belgije.
