Nakon šest pobjeda u prvih sedam utrka sezone, Mercedes je u Barceloni prvi put ove godine ostao bez odgovora na poteze svojih rivala. Ferrari je od samog početka utrke odabrao agresivan pristup, a upravo je ta strategija Lewisu Hamiltonu donijela prvu pobjedu u crvenom bolidu.
Iako su George Russell i Kimi Antonelli tijekom većeg dijela utrke držali vodeće pozicije, Ferrari je vrlo rano pokazao da namjerava ići u napad. Hamilton je već u 11. krugu otišao u boks, čime je Scuderia otvorila vrata strategiji s tri zaustavljanja i natjerala Mercedes da počne razmišljati o odgovoru.
Dok su u Brackleyju pokušavali kontrolirati utrku s klasičnim pristupom, Ferrari je preuzeo inicijativu. Hamilton je nakon svakog zaustavljanja dobivao svježije gume i čist zrak, što mu je omogućilo da konstantno smanjuje zaostatak za Mercedesom.
Posebno impresivan bio je njegov drugi stint na medium gumama. Britanac je u tom dijelu utrke bio uvjerljivo najbrži vozač na stazi i iz kruga u krug topio prednost, skidajući po dvije sekunde, koju su Russell i Antonelli gradili u prvom dijelu utrke.
Upravo je to natjeralo Mercedes da počne reagirati na Ferrarijeve poteze umjesto da sam diktira tempo događaja. Šef momčadi Toto Wolff nakon utrke priznao je da su njegovi vozači možda izgubili nekoliko sekundi u međusobnoj borbi, ali je još važnije to što je Mercedes cijelo vrijeme bio prisiljen odgovarati na Ferrarijevu strategiju.
Kada se na stazi pojavio virtualni sigurnosni automobil zbog zaustavljenog Fernanda Alonsa, Hamilton je dobio idealnu priliku za posljednji odlazak u boks. Ipak, bilo bi pogrešno svesti njegovu pobjedu isključivo na taj trenutak.
Prije VSC-a Hamilton je već sustizao vodeće vozače, a Ferrari je zahvaljujući agresivnoj strategiji stvorio poziciju iz koje je mogao napasti pobjedu. Virtualni sigurnosni automobil pomogao je u završnici, ali nije stvorio tempo koji Ferrari tijekom utrke nije imao.
Zanimljivo je da je i sam George Russell nakon utrke umanjio teorije kako je Mercedes izgubio pobjedu zbog vlastitih odluka.
„Lewis bi vjerojatno prošao svakako. Imali smo mali gubitak vremena, ali njegov tempo bio je zaista impresivan,“ rekao je vozač Mercedesa.
Sličnog mišljenja bio je i Ferrarijev šef Frederic Vasseur, koji je jasno dao do znanja Hamilton došao do pobjede bez pomoći virtualnog sigurnosnog automobila.
Barcelona je tako ponudila možda i najvažniju poruku dosadašnjeg dijela sezone. Ferrari više nije momčad koja čeka pogreške svojih rivala. Ovoga puta upravo je Scuderia bila ta koja je povukla prvi potez, nametnula ritam utrke i agresivnom strategijom prisilila Mercedes da igra po njezinim pravilima.
Nakon mjeseci dominacije Mercedesa, Barcelona je pokazala da se u borbu za pobjede uključio i Ferrari – i to na način koji u velikoj mjeri može imati bitan utivaj na nastavak sezone.
IMAGE: BY F1.COM – X
