Charles Leclerc nije uspio pretvoriti obećavajući tempo Ferrarija u pole position na domaćoj stazi u Monaku, nakon što je u završnici kvalifikacija udario u zaštitnu ogradu i ostao bez prilike da se bori za sam vrh poretka.
Ferrari je u petak dominirao slobodnim treninzima, zauzevši prve dvije pozicije u obje sesije, pa su očekivanja pred kvalifikacije bila velika. Međutim, subota nije protekla prema planu za tim iz Maranella.
Monežanin je bio najbrži u prvoj kvalifikacijskoj rundi, ali je u drugoj rundi postavio tek četvrto vrijeme. U završnom dijelu kvalifikacija prvo nije odvozio idealan krug, da bi zatim privremeno preuzeo vrh poretka prije posljednjih pokušaja svih vozača.
Dok su Kimi Antonelli, Max Verstappen i Lewis Hamilton uspjeli dodatno popraviti svoja vremena, Leclerc je bio brži u prvom sektoru svog posljednjeg kruga, ali je izgubio kontrolu nad SF-26 bolidom u Tabac zavoju i završio u zaštitnoj ogradi. Zbog toga će utrku započeti s četvrte pozicije.
„Bio sam zaista na samoj granici mogućnosti i mislim da je to bio vrlo dobar krug do tog trenutka,“ rekao je Leclerc.
„Međutim, nisam ga završio, tako da nema mnogo smisla govoriti o tome. Ali da, bio je to dobar krug.“
Vozač Ferrarija objasnio je da je ključni trenutak došao zbog poremećenog strujanja zraka iza drugog bolida.
„Imao sam malo prljavog zraka u tom krugu kada sam izgubio kontrolu u 12. zavoju. Nije bilo saobraćaja ispred mene, jednostavno je bio prljav zrak. Zbog toga sam izgubio stražnji kraj pri ulasku u zavoj i dotakao zid.“
Ipak, Leclerc je naglasio da sudar nije bio povezan s problemom koji ga muči već nekoliko utrka. Monežanin je otkrio da se već neko vrijeme bori s vrlo nedosljednim ponašanjem bolida pri kočenju.
Prema njegovim riječima, problem je djelomično povezan s temperaturom guma, ali postoji i dodatni faktor o kojem nije želio govoriti detaljnije.
„Problem je u tome što ni sam ne znam tačno šta dobijam kada pritisnem kočnicu,“ priznao je Leclerc.
„Svaki put kada dođem do zone kočenja to je svojevrsno otkrivanje. Ne želim ulaziti previše u detalje i neću reći više od onoga što sam već rekao.“
Leclerc tvrdi da je ponašanje bolida izuzetno nepredvidivo, što mu otežava pronalaženje samopouzdanja na granici mogućnosti.
„Sve je bilo izrazito nedosljedno i zaista sam se mnogo mučio. Bilo da je riječ o Montrealu ili ovdje u Monaku, posebno kada gume nisu u idealnom radnom prozoru.“
„Povrh toga, nedosljednost bolida dodatno otežava situaciju. Od zavoja do zavoja ne ponaša se na isti način. Govorimo o sitnim detaljima, ali kada ste stalno na granici optimalnog radnog prozora guma, ti detalji prave ogromnu razliku. Jednostavno sam se mnogo mučio s tim.“
Na pitanje radi li se o novom problemu ili nečemu što ga prati tokom cijele sezone, Leclerc nije želio dati precizan odgovor.
„U posljednje vrijeme imam problema,“ kratko je rekao.
Međutim, u razgovoru za Sky Sports jasno je dao do znanja da se radi o ozbiljnoj poteškoći koja ga prati još od VN Kanade, a koja očigledno još uvijek nije u potpunosti riješena unutar Ferrarija.
Za Ferrari je to dodatni razlog za zabrinutost, posebno nakon što je tim u Monaku pokazao potencijal za borbu za pole position. Umjesto starta iz prvog reda, Leclerc će domaću utrku započeti s četvrtog mjesta, dok će Ferrari pokušati pronaći odgovor na problem koji njihovog vozača prati već nekoliko vikenda zaredom.
