Šef Mercedesa Toto Wolff poručio je da bi bio „iznenađen“ i „razočaran“ ako odluka FIA-e o dodatnim mogućnostima razvoja pogonskih jedinica utiče na trenutni odnos snaga u vrhu poretka.

U narednim danima očekuje se ključna odluka krovne organizacije o tome koji proizvođači zaostaju dovoljno da bi dobili takozvane dodatne mogućnosti razvoja i unapređenja. Ova mjera mogla bi imati ogroman utjecaj na borbu za vrh, posebno jer Ferrari otvoreno računa na to da će biti među onima kojima će biti dopušten barem jedan upgrade.

Međutim, Wolff smatra da razlike među vodećim proizvođačima nisu toliko velike da bi opravdale takvu intervenciju. Prema njegovoj procjeni, jedino Honda trenutno pokazuje znakove većeg zaostatka koji bi zahtijevao dodatnu pomoć.

„Čini mi se da postoji jedan proizvođač motora koji ima problem i kojem treba pomoći,“ rekao je Wolff. „Ali svi ostali su uglavnom u istom rasponu performansi.“

Zbog toga je jasno poručio da ne bi bio zadovoljan ako FIA omogući direktnim rivalima Mercedesa dodatni razvoj.

„Bio bih zaista iznenađen, i razočaran, ako odluke o dodatnim mogućnostima razvoja dovedu do promjene trenutnog poretka snaga,“ dodao je Wolff.

Austrijanac naglašava da osnovna ideja ovog sistema nikada nije bila da timovima omogući preskakanje konkurenata, već isključivo da pomogne onima koji zaostaju da sustignu ostatak.

„Princip je bio da se pomogne onima koji zaostaju da se vrate u borbu, ali ne i da preskoče druge,“ rekao je Wolff. „Mora biti potpuno jasno da svaka odluka može imati ogroman utjecaj na prvenstvo ako nije donesena precizno, jasno i transparentno.“

S druge strane, Ferrari otvoreno vidi ovu priliku kao ključnu šansu za povratak u borbu s Mercedesom. Šef Ferrarija Fred Vasseur već je ranije istakao da bi dodatne mogućnosti razvoja mogle pomoći u smanjenju razlike.

„Uvođenje dodatnih mogućnosti razvoja bit će prilika da smanjimo zaostatak,“ rekao je Vasseur.

Prema procjenama iz Maranella, razlika u snazi u odnosu na Mercedes trenutno iznosi i do 0.8 sekundi, što znači da bi bilo kakvo poboljšanje na tom polju moglo potpuno promijeniti tok borbe za titulu.

Uz to, Ferrari već priprema niz aerodinamičkih unapređenja za svoj SF-26 bolid, pa bi kombinacija boljeg motora i novih tehničkih rješenja mogla dodatno zakomplicirati situaciju na vrhu.

Ipak, neki rivali dovode u pitanje da li Ferrari uopće zaslužuje dodatne pogodnosti. Smatraju da su određene odluke u dizajnu, poput manjeg turbopunjača ili specifičnih rješenja na ispušnom sistemu, direktno uticale na manji potencijal snage, pa bi to trebalo uzeti u obzir prilikom procjene.

U pozadini svega pojavile su se i sumnje da pojedini proizvođači možda ne prikazuju svoj puni potencijal kako bi dobili pravo na dodatni razvoj, što dodatno povećava napetost uoči konačne odluke.

Wolff je zato naglasio da FIA mora biti izuzetno precizna u svom pristupu.

„Mora biti jasno da ovdje nema mjesta igrama,“ rekao je Wolff. „FIA mora djelovati u pravom duhu ovog pravila.“

Odluka se očekuje nakon VN Miamija, kada će FIA utvrditi stvarni poredak pogonskih jedinica. Na osnovu toga će se odlučiti koji proizvođači dobijaju dodatne mogućnosti razvoja za ovu sezonu i 2027.

Pravila predviđaju da proizvođači koji zaostaju do 2% dobiju jednu nadogradnju ove sezone i jednu naredne godine, dok oni koji zaostaju 4% ili više mogu dobiti dvije nadogradnje ove sezone i još dvije u 2027.

Proizvođač koji se procijeni kao vodeći neće imati pravo na dodatni razvoj, što ga potencijalno može dovesti u nepovoljan položaj ako rivali uspiju nadoknaditi zaostatak.

Wolff ističe da Mercedes nije zabrinut, ali pomno prati situaciju.

„Ne bih rekao da smo zabrinuti,“ tvrdi šef Mercedesa. „Svi pratimo kako se odluke donose. Imamo precizne podatke iz vlastitih analiza o performansama našeg i konkurentskih motora.“

„Vjerujem da FIA gleda iste podatke i nadam se da će nastaviti štititi integritet sporta.“

S druge strane, doći će do spornog mjerenja kompresije motora u kom je Mercedes najviše provjeravan, pa će se mjerenje vršiti u radnim uvjetima. Ovakak razvoj situacije će donijeti nove preraspodjele snaga, a Ferrari se vidi kao tim za najveći iskorak.