Početak sezone 2026. jasno je pokazao jedno – Mercedes trenutno ima najkompletniji paket na gridu. Dominacija u kvalifikacijama i snažan tempo u utrci postavili su ih kao referencu, ali prve četiri utrke otkrile su i jednu slabost koja bi mogla igrati veliku ulogu u nastavku sezone.

Vozač McLarena Oscar Piastri upravo u toj slabosti vidi priliku za Ferrari i McLaren, posebno u trenucima kada se utrka lomi već u prvim metrima.

Mercedes je u svakoj od prve četiri startne procedure, uključujući sprint utrku u Kini, osigurao prvi startni red. Međutim, svaki put su gubili pozicije odmah nakon gašenja svjetala. U Australiji je vodstvo preuzeo Charles Leclerc, u Kini je to dva puta uspio Lewis Hamilton, dok je u Japanu upravo Piastri uspio proći oba Mercedesova bolida i izbiti na čelo.

Ipak, uprkos tim slabijim startovima, Mercedes je zahvaljujući ukupnom tempu i performansama W17 bolida uspijevao vratiti kontrolu nad utrkama i pretvoriti ih u pobjede. Pobjeda Kimija Antonellija u Japanu dodatno je bila olakšana sigurnosnim automobilom, koji je izašao na stazu u ključnom trenutku, neposredno nakon što su Piastri i George Russell već obavili zaustavljanja u boksu.

Međutim, Piastri smatra da razlika između timova nije rezultat neke nedokučive prednosti, već jasnih tehničkih faktora.

„Nema tu nikakve magije. Oni jednostavno imaju više downforcea, bolje koriste pogonsku jedinicu u ovom trenutku i to je suština,” rekao je Piastri za RacingNews365.

„Nema ništa skriveno, i čak i kada si u bolidu tokom utrke, Mercedes brzo nestane ispred. Ali najvažniji alat je analiza podataka, i tu vidimo da gubimo pomalo svuda.”

Australac naglašava da McLaren nema jednu specifičnu slabost, već da je razlika raspoređena kroz cijeli krug.

„Ne postoji jedna zona gdje smo posebno slabi ili posebno jaki – jednostavno nam nedostaje malo u svim segmentima. Zato mislim da je povećanje downforcea glavna prilika za napredak.”

S druge strane, Piastri je posebno istakao Ferrari kao zanimljiv primjer u ovoj fazi sezone.

„Ferrari je također zanimljiv jer izgleda kao da su bolji u zavojima, ali možda gube na pravcima ili u radu pogonske jedinice. Kina je bila zanimljiva jer su uspjeli parirati Mercedesu,” istakao je on.

I upravo u tim startnim trenucima Piastri vidi potencijalnu šansu.

„Mercedes ima jasnu prednost nad svima, ali način na koji je Ferrari mogao da se bori s njima, posebno na startu utrka, zaista je zanimljiv. Tu postoji inspiracija, i to ne samo na jednom mjestu.”

Upravo taj obrazac – snažan kvalifikacijski tempo, ali ranjivost u prvim metrima – mogao bi postati ključna tačka napada za konkurenciju u nastavku sezone, posebno nakon najavljenih velikih nadogradnji od strane Ferrarija i McLarena. Dodatno, Ferrari ima i nadogradnju motora, što ih čini izuzetno opasnim.