Max Verstappen je bio jedan od najvećih kritičara novih pravila, a njegove zabrinutosti datiraju još iz 2023. godine.

Nema većeg kritičara pravila za 2026. sezonu od četverostrukog prvaka Maxa Verstappena. Vozač Red Bulla prvi put je podigao veliku prašinu tokom predsezonskih testiranja kada je novi pravilnik nazvao “anti-utrkivanjem” i uporedio ga s “Formulom E na steroidima” zbog povećane ovisnosti o električnoj energiji.

Njegov strah bio je da će nove pogonske jedinice stvoriti način utrkivanja kakav se vidio u prva tri vikenda sezone, gdje vozači spuštaju stepene prijenosa na pravcima, podižu nogu s gasa pred zavoje i koriste takozvani super clipping kako bi prikupljali energiju.

To je dovelo do duela u stilu “yo-yo” efekta, gdje vozači imaju problema da se odvoje nakon preticanja, a iako je to rezultiralo većim brojem borbi točak uz točak – na Velikoj nagradi Australije 2026. zabilježeno je 75 preticanja više nego prošle godine – Verstappen tvrdi da je sve to “vještačko”.

Povukao je paralelu i s video-igrom “Mario Kart”, dodajući: “Ako se nekome ovo sviđa, onda zapravo ne zna šta je pravo utrkivanje.”

Može se tvrditi da su ovakve izjave rezultat frustracije zbog lošeg početka sezone – nizozemski vozač trenutno zauzima deveto mjesto u poretku – ali kako je i sam naglasio, iste zabrinutosti iznosio je još 2023., kada je dominirao.

Pa šta je tačno rekao tada?

Verstappenovi komentari na Velikoj nagradi Austrije 2023.

Upravo na Velikoj nagradi Austrije 2023. Verstappen je odgovarao na pitanja o novim pravilima, i to ne bez razloga. U danima prije tog vikenda pojavile su se brojne zabrinutosti oko pravila za 2026., a tadašnji šef Red Bulla Christian Horner pozvao je na preispitivanje pravca ka većem udjelu električne energije.

“Moramo se pobrinuti da ne stvorimo tehničkog ‘Frankensteina’, koji bi zahtijevao da šasija kompenzira do te mjere kroz pokretnu aerodinamiku i smanjenje otpora zraka da bi se izgubila suština.”

“I da karakteristike tih motora ne budu takve da motor s unutrašnjim sagorijevanjem postane generator za punjenje baterije. Mislim da se taj problem može riješiti jednostavnim podešavanjem odnosa između termalne i električne snage.”

Te izjave su zatim prenesene Verstappenu, koji je odgovorio: “Razgovarao sam o tome s timom i već sam vidio podatke sa simulatora. Meni to izgleda prilično loše. Ako na pravcu u Monzi vozite punim gasom, ne znam tačno, možda 400 ili 500 metara prije kraja pravca morate spustiti stepen prijenosa i dalje biti pun gas jer je to brže. Mislim da to nije pravi smjer. Naravno, vjerovatno je to jedna od najgorih staza za takav primjer.”

Upravo je ova tačka često bila izdvajana iz njegovih tadašnjih izjava, jer odražava konkretnu promjenu: dijelovi staze koji su ranije voženi punim gasom više to nisu. To se moglo vidjeti tokom kvalifikacija u Melbourneu, posebno na dugom pravcu prije zavoja 9, kao i na pravcu prema 130R na Suzuki.

“Za mene je problem što izgleda da će to postati takmičenje pogonskih jedinica, gdje će onaj s najjačim motorom imati veliku prednost. Ne mislim da bi to trebao biti cilj, jer će se tada voditi ogromna razvojna utrka i trošiti mnogo novca da se pronađe nekoliko dodatnih konjskih snaga. Mislim da bi trebalo biti upravo suprotno,” dodao je on.

Ovdje je nizozemski vozač naglasio da sport ne bi trebao biti diktiran motorima, iako se može argumentirati da je kroz historiju često upravo najbolja pogonska jedinica bila ključ uspjeha. Također, uvođenje dodatnih razvojnih mogućnosti moglo bi umanjiti razlike kako sezona bude odmicala.

“Osim toga, bolidi će vjerovatno imati mnogo manji otpor zraka, pa će biti još teže preticati na pravcima. Tu je i aktivna aerodinamika koju ne možete kontrolisati. Sistem će to raditi umjesto vas. To onda čini vožnju vrlo neugodnom, jer ja više volim imati kontrolu,” dodao je on.

“Kad ste iza nekoga, možda vam treba više prednjeg ili zadnjeg prijanjanja. Ako sistem to počne kontrolisati umjesto vas, mislim da to nije pravi smjer.”

Ovdje je Verstappen govorio o sistemu aktivne aerodinamike koji vozač ne bi kontrolisao. Međutim, u stvarnosti za 2026., aktivna aerodinamika je ipak pod kontrolom vozača, uz ograničenja definisana pravilima.

Ipak, određeni osjećaj da vozači nemaju potpunu kontrolu nad bolidima nije nestao – Verstappen i Lando Norris su nakon Suzuke ukazali na sličan problem, ali u kontekstu pogonske jedinice.

“Osim toga, težina ponovo raste. Moramo ozbiljno pogledati sve ovo jer 2026. nije daleko. Trenutno mi sve to izgleda jako loše na osnovu podataka koje vidim. Nije nešto čemu se radujem,” zaključio je Max Verstappen.

U stvarnosti, minimalna težina bolida je smanjena s 800 na 768 kilograma, iako mnogi bolidi i dalje imaju višak težine zbog zahtjevnih tehničkih rješenja.

S druge strane, potpuno drugačiji pogled imao je šef Mercedesa Toto Wolff, čiji je tim dominirao na početku ove sezone.

“Mislim da ga najviše brine to što njegov program motora ne napreduje,” rekao je Wolff, dovodeći u pitanje motive iza tih izjava.

“Uvijek se treba zapitati koji je pravi razlog za ovakve komentare. Ova pravila se neće mijenjati. Nema šanse. Ne razumijem zašto se to uopće pokreće.”

“Ova pravila razvijana su godinama uz uključivanje svih proizvođača. To je kompromis koji je omogućio dolazak Audija i ostanak Honde. To je najbolja situacija za sport.”

Nova pravila za motore potvrđena su u augustu 2022. i bila su ključna za dolazak novih proizvođača, dok je Renault odlučio napustiti sport krajem 2025.

“Da li je ovo izazov? Naravno. Da li naši inženjeri razmišljaju kako to izvesti? Da. Ali to je uzbudljivo. Pravila se više neće mijenjati niti odgađati, jer svijet mora ići ka održivosti. Moramo smanjiti emisije i veoma smo uzbuđeni zbog toga.” dodao je šef Mercedesa.