Početak nove ere donio je podijeljena mišljenja u paddocku, a posebno su u fokusu vozači koji se još uvijek privikavaju na potpuno drugačiji način vožnje i upravljanja energijom. Nova pravila za 2026. godinu promijenila su samu prirodu utrkivanja, što je kod nekih izazvalo frustraciju, dok drugi vide priliku i dodatni izazov.
U prve dvije utrke sezone već su se jasno ocrtale razlike među timovima, a dok jedni pronalaze tempo i iskorištavaju potencijal novih bolida, drugi se bore s balansom, pouzdanošću i upravljanjem energijom. Upravo u tom kontekstu se posmatraju i sve glasnije kritike koje dolaze iz Red Bulla.
Šef Audija Jonathan Wheatley smatra da je upravo trenutna situacija u kojoj se nalazi vozač Red Bulla Max Verstappen ključni razlog njegovih oštrih izjava o novim pravilima.
„Ako biste pitali dvojicu Ferrarijevih vozača, rekli bi da je to bio fantastičan dan,“ rekao je Wheatley. „Ako ne možete pobijediti, onda barem želite čisto utrkivanje… Moram reći da meni to nije izgledalo kao bilo kakvo umjetno utrkivanje. Svaki vozač je imao priliku napasti. Utrkivali su se lijepo, čisto.“
Četverostruki prvak Max Verstappen bio je jedan od najglasnijih kritičara nove generacije bolida, posebno zbog izraženog upravljanja energijom koje, prema njegovim riječima, narušava prirodu utrkivanja.
„Užasno je, ako neko uživa u ovome, onda stvarno ne zna šta je utrkivanje. Nimalo nije zabavno. To je kao Mario Kart. Ovo nije utrkivanje. Jedan trenutak prestižeš uz dodatnu snagu, a već na sljedećem pravcu ostaneš bez energije pa te drugi prođe. Za mene je to šala,“ rekao je Verstappen.
S druge strane, vozač Ferrarija Lewis Hamilton imao je potpuno drugačiji doživljaj, posebno nakon borbe sa timskim kolegom Charlesom Leclercom, koju je opisao kao jednu od najuzbudljivijih u karijeri.
Wheatley ističe da takve razlike u percepciji nisu slučajne, već direktno povezane s konkurentnošću bolida.
„Uživao sam gledajući utrku. Postoje borbe kroz cijeli poredak koje su zaista ohrabrujuće. Možete razumjeti Maxove komentare, a to je zbog situacije u kojoj se nalazi,“ rekao je Wheatley.
Ipak, i pored pozitivnih reakcija dijela paddocka, nova pravila nisu bez problema. Već na startu sezone pojavile su se zabrinutosti oko sigurnosti, posebno zbog nepredvidivih startova, ali i nezadovoljstvo vozača zbog potrebe za stalnim skupljanjem energije čak i tokom kvalifikacijskog kruga, što umanjuje brzinu u najbržim zavojima.
Audi, koji je ušao u sport upravo zbog novog odnosa između električne i benzinske snage, ostaje otvoren za saradnju s krovnom organizacijom kako bi se pravila dodatno unaprijedila.
„Otvoreno sarađujemo s FIA-om,“ rekao je Wheatley. „Isprobavali smo različita rješenja posljednjeg dana testiranja u Bahreinu kako bismo vidjeli kakav će biti rezultat. To pokazuje da smo spremni pomoći.“
„Pokušavamo vidjeti postoji li način da podržimo FIA-u. Ako nešto treba mijenjati, učinit ćemo sve što možemo da pomognemo da se to i ostvari,“ zaključio je Wheatley.
