Start utrke u Melbourneu mogao bi postati jedan od ključnih trenutaka prve utrke sezone 2026, a novi tehnički propisi značajno su promijenili način na koji vozači pristupaju samom startu. Promjene na pogonskoj jedinici i šasiji donijele su potpuno drugačiju dinamiku vožnje, zbog čega su startne procedure postale složenije nego ranije.

Vozač Ferrarija Charles Leclerc upozorio je da bi pogrešna procjena ili previše agresivan potez mogli imati ozbiljne posljedice već u prvim metrima utrke. Prema njegovim riječima, vozač koji pogriješi mogao bi izgubiti veliki broj pozicija u vrlo kratkom vremenu.

“Postoji mnogo nepoznanica,” rekao je Charles Leclerc nakon kvalifikacija u kojima je osvojio četvrto startno mjesto. “Zaista ne znam kako će sve to izgledati. Vrlo lako možete prestići nekoliko bolida u prvom krugu, ali jednako tako možete već u slijedećem krugu biti preteknuti od pola poretka ako vozite glupo.”

“Ne znam hoće li na kraju svi biti oprezni i ništa neće pokušavati ili ćemo vidjeti neke lude situacije. Morat ćemo jednostavno sačekati i vidjeti šta će se dogoditi.”

Veliki razlog za takvu neizvjesnost leži u novoj generaciji pogonskih jedinica, koje se sada mnogo više oslanjaju na električnu energiju. Odnos snage između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog dijela približio se omjeru 50:50, što znači da upravljanje baterijom igra mnogo veću ulogu nego ranije.

Upravo zbog toga start utrke više nije samo pitanje reakcije na semaforu, već i pravilnog upravljanja cijelim postupkom pripreme pogonske jedinice. Nakon uklanjanja MGU-H sistema, vozači sada moraju podići broj obrtaja motora mnogo više nego ranije i držati ga na tom nivou najmanje deset sekundi kako bi turbo postigao optimalan pritisak.

Ako vozač pogrešno tempira taj postupak, bolid može aktivirati sistem protiv gašenja motora upravo u trenutku starta, što bi praktično značilo katastrofu već na samom početku utrke.

Vozač McLarena Oscar Piastri ranije je upozorio da takva greška može koštati vozača čak sedam pozicija već u prvim metrima utrke. Charles Leclerc smatra da bi upravo takve situacije mogle biti viđene već na otvaranju sezone u Melbourneu.

Tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu startne procedure već su bile zanimljiv prizor, jer su vozači pokušavali pronaći idealan način upravljanja novim sistemom. Neki su se snašli bolje od drugih.

Ferrari je u nekoliko navrata ostavio snažan utisak. U jednoj simulaciji starta Lewis Hamilton je uspio skočiti s pete na prvo mjesto, što je pokazalo koliko razlika u startnoj proceduri može promijeniti poredak već u prvim metrima.

Ipak, Charles Leclerc upozorava da takva prednost ne mora nužno značiti da će Ferrari imati istu prednost i na samoj utrci.

“Startovi koje smo vidjeli u Bahreinu bili su pomalo haotični,” rekao je Charles Leclerc za Sky Sports. “Ne vjerujem da će to tako izgledati sutra, ali moguće je da griješim.”

“Problem je u tome što, kada svi pogode optimalni prozor za start, razlike između bolida postaju vrlo male. Za nas je relativno lako pogoditi taj optimalni prozor.”

Vozač Ferrarija je pritom spomenuo i potencijalnu razliku između proizvođača pogonskih jedinica.

“Mislim da je – iako nikada nisam vozio Mercedesov motor – njima mnogo teže doći do tog optimalnog prozora za start. To bi moglo učiniti start nešto težim za njih.”

Ipak, vozač Ferrarija naglašava da, ako sve odrade savršeno, Mercedes ne bi trebao imati nikakvih problema.

“Ako sve urade kako treba, ne očekujem da će imati ikakvih poteškoća.”