Početak novog tehničkog ciklusa pokazao se daleko složenijim nego što su mnogi timovi očekivali. Iako su pripreme za 2026. započele ranije nego ikada, realnost je da su nova pravila, nove strukture bolida i ekstremni rokovi stvorili lančanu reakciju problema u više garaža. Odluka Williamsa da preskoči prvu sedmicu testiranja u Barceloni samo je prvi javni signal koliko je situacija ozbiljna.

Iako će izostanak kilometara biti veliki udarac za ekipu iz Grovea, tim nije imao izbora. Vijest je kružila paddockom danima, čak i sedmicama, ali u ovom trenutku svaka izgubljena smjena u garaži ima višestruki efekat. Williams se suočava s nizom problema koji nisu izolovani slučaj, već potvrđuju koliko su novi bolidi kompleksni i koliko je teško završiti projekat na vrijeme, čak i uz rani početak razvoja.

Glavni problem za Williams bilo je neuspješno prolazak jednog od obaveznih FIA-inih crash testova, što je natjeralo inženjere da redizajniraju dijelove šasije i ponovo homologiraju konstrukciju. Taj proces automatski je poremetio plan montaže i gurnuo cijeli raspored unazad. Paralelno s tim, FW48 će sezonu započeti s osjetnim viškom mase, što je dodatni problem u pravilima gdje svaki kilogram ima direktan uticaj na performanse. Tim će naredne dane provesti u virtualnim testovima u Groveu, pokušavajući barem djelimično nadoknaditi izgubljene podatke.

Aston Martin: Testiranje u Barceloni u opasnosti! Crash test, težina i još mnogo toga. Brojni problemi s Neweyjevim prvim jednosjedom

Međutim, Williams nije jedini tim u nevolji. Aston Martin se također nalazi u vrlo osjetljivoj situaciji, a njihovo učešće na testovima u Barceloni još uvijek je pod znakom pitanja – prenosi AutoRacer. U Silverstoneu se AMR26 suočava s ozbiljnim poteškoćama u montaži, zbog čega je testni raspored već pomjeren, a prve vožnje su sada realne tek u srijedu ili čak četvrtak, ako se svi problemi uspješno riješe. To bi zelenom timu ostavilo samo dva dana testiranja, što je izuzetno malo za potpuno novi bolid.

Razlozi kašnjenja su višestruki. Adrian Newey je za svoj prvi bolid u Aston Martinu odabrao drugačiji pristup od konkurencije, donoseći neke ključne mehaničke i strukturne odluke u samoj završnici razvoja. Takav agresivan koncept doveo je do ponovljenih padova na crash testovima, dodatno odgađajući proces. Iako je poznato da Newey često dolazi na stazu u posljednjem trenutku, ovaj put je cijena tog pristupa veća nego ikada zbog složenosti novih pravila.

Dodatni problem predstavlja i masa AMR26, jer se očekuje da će bolid u prvih šest utrka nositi dvocifren višak kilograma. To je nivo koji Aston Martin dijeli s Racing Bullsima, dok je, prema dostupnim informacijama, Alpine jedini tim koji već sada ulazi u sezonu na granici dozvoljene mase. Razlika u težini mogla bi donositi prednost od nekoliko desetinki po krugu, što u ovako zgusnutom poretku može biti presudno.

Slični problemi nisu zaobišli ni Ferrari. U Maranellu je SF-26 također kasnio zbog neuspješnog crash testa, a novi test sa pozitivnim ishodom obavljen je tek nakon povratka s božićne pauze. Zbog toga je montaža bolida kasnila, a tim je bio posljednji koji je završio pripreme za debi u Fioranu. Mehaničari su radili pod ogromnim pritiskom, a sve do samih sati prije predstavljanja ništa nije bilo potpuno sigurno. Ipak, Ferrari je brzo reagovao, dovršio homologaciju šasije, sastavio bolid i bez većih problema odradio prvih 15 kilometara.

Pravi posao tek počinje. Kako za Ferrari, tako i za Aston Martin i Williams, predstoje dani u kojima će se svaka odluka i svaki sat rada mjeriti u desetinkama na stazi. U sezoni koja se neće rješavati u Melbourneu, već u dugoj i iscrpljujućoj borbi razvoja, start s kašnjenjem može biti teret koji se vuče mjesecima.