Mercedes je potvrdio da će odmah izaći na stazu prvog dana predsezonskog testiranja u Barceloni, čime je jasno stavio do znanja da želi iskoristiti svaki dostupni kilometar u ranoj fazi nove ere. Nakon dana šutnje i zadržavanja planova unutar tima, odluka je donesena uoči samog početka testiranja, a razlog je jednostavan: vremenska prognoza je dovoljno povoljna da se omogući rad na stazi bez većih ograničenja, prenosi GPblog.
Time će Mercedes biti među ekipama koje ne čekaju, već od prvog jutra kreću u provjeru osnovnih sistema novog bolida. Na stazu će izaći George Russell i Andrea Kimi Antonelli, koji će podijeliti početne kilometre u programu koji je fokusiran na provjeru pouzdanosti, korelaciju podataka i osnovno razumijevanje ponašanja bolida u realnim uslovima. Za Mercedes, koji ulazi u novu sezonu s potpuno novim tehničkim okvirom, rani izlazak na stazu ima poseban značaj jer omogućava timu da već na samom početku dobije povratne informacije koje se ne mogu u potpunosti simulirati u fabrici.
Mercedes se ovom odlukom pridružuje Red Bullu, Racing Bullsu i Alpineu, ekipama koje su također odlučile da ne preskaču prvi dan testiranja. S druge strane, McLaren i Ferrari su odlučili da ostanu u garažama tokom prvog dana, što pokazuje koliko se pristupi među ekipama razlikuju u ovoj ranoj fazi. Dok neki timovi žele odmah prikupiti podatke, drugi biraju da sačekaju stabilnije uslove i koncentriraju kilometražu na kasnije dane.
Testiranje u Barceloni odvija se pod strogim ograničenjima. Iako je ukupno na raspolaganju pet dana, svaki tim smije voziti samo tri dana, što znači da je svaki izlazak na stazu pažljivo planiran. Vremenska prognoza za utorak nije idealna, što znači da će dio timova vjerovatno imati ograničen program. Ipak, izlazak na stazu nije isključen. Red Bull je, primjerice, već zatražio gume za kišu i gume za promjenjive uslove od Pirellija, što jasno pokazuje da su neke ekipe spremne koristiti i nepovoljne uslove kako bi prikupile što više podataka. U kontekstu novih pravila, čak i vožnja po mokrom može pružiti korisne informacije o balansu, sistemima i radu elektronike, a posebno će se Ferrari bazirati na takve uvjete.
Nakon Barcelone, testni program se nastavlja s još dva trodnevna bloka u februaru, oba u Bahreinu. Tamo će timovi imati stabilnije vremenske uslove i više prilika za kontinuirani rad, ali upravo zato je prvi kontakt s bolidom u Barceloni važan kao temelj za sve što slijedi.
Za Mercedes, odluka da započne testiranje prvog dana znači da će tim iskoristiti rani termin za prikupljanje osnovnih podataka o novom bolidu u realnim uslovima. U kontekstu nove generacije bolida, svaki izlazak na stazu služi za provjeru funkcionalnosti sistema, korelaciju simulacijskih podataka i identifikaciju eventualnih tehničkih pitanja koja se mogu pojaviti u nastavku testnog programa.
