Toto Wolff najavljuje promjenu strategije: Mercedes planira smanjiti broj kupaca pogonskih jedinica
Šef Mercedesa Toto Wolff, otvoreno je govorio o dugoročnim planovima njemačkog proizvođača kada je riječ o isporuci pogonskih jedinica drugim timovima. Prema njegovim riječima, Mercedes u narednom regulativnom ciklusu namjerava smanjiti broj ekipa koje koristi njihove motore.
Trenutno Mercedes snabdijeva četiri od ukupno 11 timova na startnom gridu, uključujući i vlastiti fabrički tim. Međutim, Wolff je potvrdio da se ta brojka neće zadržati dugoročno, te da je plan da se smanji do početka slijedeće velike regulativne ere.
Mercedes je jedan od pet proizvođača pogonskih jedinica u Formuli 1, uz Ferrari, Hondu, Audi i Red Bull Powertrains u saradnji s Fordom. HPP je u potpunom vlasništvu Mercedesove matične kompanije, a njihove pogonske jedinice trenutno koriste fabrički tim, kao i dugogodišnji kupci McLaren i Williams, dok će od 2026. godine Mercedes snabdijevati i Alpine, nakon što je Renault ugasio vlastiti program razvoja motora.
Zbog toga je Mercedesov motor najzastupljeniji na gridu. Ferrari je odmah iza, s pogonskim jedinicama u bolidima fabričkog tima, Haasa i Cadillaca, koji paralelno razvija vlastitu jedinicu.
Ipak, iako će Mercedes ući u novi regulativni ciklus s tri kupca, koji je zasad planiran kao petogodišnji period nakon što su krajem 2025. propali razgovori o povratku V10 ili V8 motora prije 2030. godine, plan je da se u slijedećem ciklusu broj kupaca dodatno smanji.
„Mislim da je naš trenutni način razmišljanja, o kojem razgovaramo i s Olom Kalleniusom, izvršnim direktorom Mercedesa, takav da ćemo u slijedećem ciklusu smanjiti broj timova kojima isporučujemo pogonske jedinice,“ rekao je Wolff u Beyond the Grid podcastu.
„Ne znamo da li je realna brojka između dva i tri tima ukupno. To zavisi od toga kakva će biti nova pravila – hoće li biti jednostavnija ili složenija.“
Wolff je istakao i logističke izazove koje donosi veliki broj kupaca. „Kada uzmete u obzir koliko motora moramo isporučiti u Melbourne – ukupno 16 – dok, recimo, Honda ima četiri ili pet, jasno je da to znači duže rokove, duže proizvodne cikluse i veći pritisak. U budućnosti to više neće biti četiri tima.“
Više podataka, ali i veći teret
Na početku novog regulativnog ciklusa, prednost snabdijevanja većeg broja timova ogleda se u ogromnoj količini podataka i kilometara koje Mercedes brzo prikupi, znatno više nego rivali poput Audija ili Honde, koji pokreću samo jedan tim. Međutim, postoje i ozbiljne mane takvog pristupa.
Direktor Mercedes HPP-a Hywel Thomas objasnio je obje strane te priče. „Imati više od jednog tima znači više podataka, više informacija i više kilometara. Imate četiri puta više inženjera koji vam govore kako nešto može biti bolje, i to je izuzetno korisno za razvoj vrhunskog proizvoda.“
Međutim, Thomas naglašava da druga strana medalje nije zanemariva. „Moramo proizvesti ogromnu količinu hardvera i donositi određene odluke mnogo ranije. Ponekad te rane odluke mogu biti problematične jer vas tjeraju da radite previše na granici.“
On priznaje da ne postoji savršen odgovor. „Ne znam da li je idealna brojka jedan, dva, tri ili četiri tima. Negdje postoji slatka tačka, ali rekao bih da je vjerovatno bliža četiri nego jednom.“
HPP postoji zbog titula s Mercedesom
Neugodna činjenica za Mercedes jeste da je HPP posljednjih godina proizvodio pogonske jedinice sposobne za osvajanje titula, ali su najveće uspjehe ostvarivali kupci. McLaren je osvojio konstruktorske titule 2024. i 2025. godine, dok je Lando Norris 2025. došao do svoje prve vozačke titule, sve uz Mercedesovu pogonsku jedinicu.
Mercedes je sezonu 2025. završio na drugom mjestu, s tek 56 posto bodova koje je osvojio McLaren, a nijedan vozač nije bio ozbiljno uključen u borbu za naslov.
Wolff, koji je McLaren ranije nazvao „neprijateljem u vlastitoj kući“, jasno je poručio da je primarna misija HPP-a isključivo uspjeh fabričkog tima. Thomas je to dodatno pojasnio.
„Ono što ljudima često nije vidljivo jeste koliko je Mercedesova pogonska jedinica sastavni dio cijele Mercedesove F1 strukture. Mi smo u potpunosti u vlasništvu Mercedesa i postojimo da bismo radili jednu stvar – osvajali svjetska prvenstva s Mercedesom.“
Wolff je bio još direktniji. „Niko zapravo nije zainteresiran za uspjeh kupaca. Razlog postojanja HPP-a je osvajanje titula s fabričkim timom.“
On dodaje da snabdijevanje kupaca ima smisla zbog ekonomije i poređenja s vlastitim timom, ali da je suština jasna. „Ako je naša pogonska jedinica osvojila konstruktorsku titulu, to znači da naš bolid nije bio dovoljno dobar da pobijedi McLaren. To je jednostavna činjenica.“
Na kraju, Wolff naglašava da su odnosi s Williamsom, McLarenom i Alpineom korisni za razvoj i brže rješavanje problema, ali da je krajnji cilj uvijek isti. „Mercedes nam daje priliku da iskoristimo najveći izlog u sportu kako bi fabrički tim pobjeđivao. Sve ostalo je sekundarno.“
