Nova generacija bolida Formule 1 od 2026. godine donosi potpuno drugačiji tehnički okvir, a FIA tvrdi da će ova promjena imati jedan jasan efekat: stvoriti trkanje koje će biti znatno zanimljivije, otvorenije i manje predvidljivo nego sadašnje.

Direktor FIA-inog programa jednosjeda Nikolas Tombazis očekuje da će novi tehnički propisi za 2026. godinu donijeti „uzbudljivije utrkivanje“ kao rezultat svih izmjena koje svjetska automobilistička federacija uvodi u dizajn i funkcionisanje bolida Formule 1.

Od 2026. godine F1 prelazi na lakše i uže bolide, sa većim električnim udjelom u hibridnim motorima, upotrebom održivih goriva, te ključnom novinom – aktivnom aerodinamikom.

Aktivna aerodinamika omogućit će otvaranje i prednjeg i zadnjeg krila na pravcima, čime će trenutni DRS postati nepotreban. Umjesto DRS-a, uveden je manual override mode – sistem povećanja snage putem električnog pogona, koji će omogućiti bolidima koji prate konkurente da ostvare brzinski prioritet i olakšaju preticanje.

I dok nova tehnička pravila na polju pogonskih jedinica i šasije mogu u početku dovesti do većeg raspona u performansama među timovima, Tombazis vjeruje da će ova nova generacija ipak rezultirati uzbudljivijim spektaklom na stazi.

„Jasno je da se kod novih tehničkih pravila može očekivati veći raspon rezultata na početku. Ali aerodynamički gledano, očekujemo da će bolidi moći pratiti jedni druge mnogo bliže nego sada,“ rekao je Tombazis.

„Karakteristike turbulencije su znatno unaprijeđene i smatramo da smo mnogo naučili iz ere bolida uvedenih 2022. godine. Ta iskustva su implementirana direktno u nova aerodinamička pravila.“

Tombazis ističe da prelazak sa DRS-a na sistem gdje energija igra ključnu ulogu predstavlja fundamentalnu promjenu u načinu preticanja u Formuli 1.

„Ta promjena će transformisati pristup preticanju i donijeti veću nepredvidljivost. U kombinaciji sa aerodinamičkim promjenama, vjerujem da će utrkivanje biti znatno uzbudljivije.“

Prema njegovim riječima, razlike između trenutnih bolida i novih bit će posebno primjetne jer su timovi tokom ciklusa od 2022. godine vratili veliki dio izgubljenog downforcea, što je ponovo pogoršalo vožnju u turbulentnom zraku.

„Da objasnim: 2022. godine imali smo značajno poboljšanje u karakteristikama prljavog zraka. Gubitak downforcea na 20 metara udaljenosti smanjen je sa oko 50% na oko 80-85%. Ali to se polako pogoršalo tokom razvoja bolida i sada vjerovatno govorimo o oko 70%,“ objasnio je Tombazis.

„Zato danas vidimo da vozači opet imaju više problema pri praćenju drugih bolida nego 2022. godine, iako je i dalje bolje nego 2021. godine. Za početak novog ciklusa očekujemo oko 90%. Vjerujemo da će to biti najbolje što je Formula 1 ikad vidjela.“

Dodatni faktor nepredvidljivosti, prema FIA-i, dolazi iz pogonskog dijela – jer neće presudno biti samo hardver motora nego i način na koji timovi i vozači koriste i upravljaju raspoloživom energijom.

Zbog toga se vjeruje da dva identična motora mogu ostvariti razliku od nekoliko desetinki sekunde po krugu, isključivo zbog različitog načina korištenja i regeneracije električne energije tokom kruga.

Glavni inženjer Red Bulla Paul Monaghan to potvrđuje i objašnjava koliko će promjene uticati na borbu na stazi.

„Ako vozač koristi energiju na pogrešan način, neefikasno raspoređuje ili pogriješi u taktici, preticanje postaje itekako izvedivo,“ rekao je Monaghan.

Prema njegovoj procjeni, Formula 1 bi mogla dobiti znatno širi raspon performansi u odnosu na sadašnje stanje, što će dovesti do drugačijeg tipa utrkivanja.

„Mislim da će raspon performansi i način korištenja bolida biti znatno raznovrsniji. To znači da možda nećemo biti toliko izjednačeni kao sada – ali vidjet ćemo. Imamo potpuni novi koncept bolida, potpuno novu elektroniku… i pitanje je hoće li svi uopće moći završiti utrku? Trenutno je sve potpuno nepredvidljivo.“

Ako se procjene FIA-e pokažu tačnim, F1 od 2026. godine ulazi u eru u kojoj će stil vožnje, energetska strategija i aerodinamička prilagodljivost biti jednako bitni kao sama brzina bolida. A rezultat – prema regulatoru – trebao bi biti sport u kojem su preticanja češća, rezultati manje očekivani, a svaka utrka potpuno nova priča.