Red Bull je u novu sezonu ušao sa značajnim zaostatkom, ali ono što se u početku činilo kao očekivan problem s novim motorom, sada poprima potpuno drugačiju dimenziju. Nakon tri utrke, postaje jasno da uzrok slabih performansi ne leži tamo gdje se prvobitno mislilo.

Zaostatak vozača Red Bulla Maxa Verstappena od oko jedne sekunde po krugu u odnosu na vodeće ne može se objasniti samo pogonskom jedinicom. Unutar tima sve više raste uvjerenje da je motor zapravo konkurentan, što je dodatno potvrdio Isack Hadjar izjavom: “Motor je dobar, imamo užasnu šasiju.”

Takva ocjena jasno usmjerava fokus na temeljne probleme bolida RB22.

Tokom prošle sezone, Red Bull je svjesno uložio ogroman dio resursa u borbu za naslov, što je ostavilo posljedice na razvoj novog projekta. Međutim, ni takva odluka ne može u potpunosti objasniti trenutni pad forme. Problemi su dublji i sistemski.

Jedan od ključnih faktora je višak težine. RB22 trenutno ne uspijeva dostići minimalnu granicu, a kratkoročna rješenja mogla bi donijeti smanjenje od oko pet kilograma tek u narednim mjesecima. Dugoročno, ozbiljniji pomak očekuje se tek s novom šasijom 2027., što znači da ovaj problem neće nestati preko noći.

Ipak, težina je samo dio šire slike.

Nakon odlaska Adriana Neweya, Red Bull je ostao bez ključne figure koja je godinama definirala pravac razvoja. Iako se unutar tima i dalje nalazi ogroman tehnički potencijal, gubitak takvog autoriteta ostavio je vidljive posljedice u stabilnosti projekta.

Paralelno s tim, pojavili su se i problemi s infrastrukturom. Zračni tunel, koji je ranije bio temelj razvoja, sada pokazuje sve veće nedostatke u korelaciji podataka. To znači da simulacije više ne odgovaraju realnim uvjetima na stazi.

Bez precizne korelacije, razvoj postaje naslijep pokušaj. Ideje mogu izgledati dobro na papiru, ali bez pouzdanih podataka ne donose očekivani rezultat na stazi. Upravo tu Red Bull trenutno gubi korak u odnosu na konkurenciju.

S druge strane, rivali su napravili značajan iskorak. McLaren i Aston Martin već koriste potpuno nove zračne tunele, Ferrari je modernizirao svoju infrastrukturu prije godinu i pol, dok je i Mercedes unaprijedio svoje simulacijske procese nakon problema s bolidima s efektom tla.

U takvom odnosu snaga, Ferrari se posebno ističe. SF-26 trenutno ima znatno jaču šasiju i aerodinamiku u odnosu na RB22, uz procijenjenu prednost od osam do devet desetinki. Iako Ferrari i dalje traži rješenja u segmentu motora, ukupni paket djeluje stabilnije i konkurentnije.

Za Red Bull, situacija postaje još osjetljivija kada se u obzir uzme budućnost Maxa Verstappena.

Nizozemski vozač ostaje centralna figura projekta, ali sve glasnije spekulacije o njegovom nezadovoljstvu dodatno pojačavaju pritisak na tim. Gubitak Verstappena u ovakvom trenutku bio bi ogroman udarac, ne samo sportski, već i strateški.

Bez jasne alternative i uz trenutnu nestabilnost, Red Bull ne može sebi priuštiti takav scenarij.

Upravo zato naredni period postaje ključan. Razgovori o budućnosti, koji tradicionalno počinju oko utrke u Monaku, mogli bi imati mnogo veći značaj nego ranijih godina.

Jer ovo više nije samo pitanje performansi jednog bolida — već pitanje smjera u kojem ide cijeli projekt.