Bivši šef Ferrarija Maurizio Arrivabene ne štedi pohvale na račun Max Verstappen, otišavši toliko daleko da ga je proglasio nasljednikom Michaela Schumachera. Nekadašnji prvi čovjek Ferrarija, koji je tim vodio od 2015. do 2018. godine, tvrdi da Schumacher i Verstappen posjeduju istu snagu karaktera i iste liderske kvalitete, te da su obojica sposobni inspirisati sve koji rade s njima.
Iako u sezoni 2025. nije osvojio naslov svjetskog prvaka, Verstappen je, prema Arrivabeneovim riječima, zaslužio poštovanje i aplauze cijelog paddocka. Nakon četiri osvojene titule i konstantnih potvrda svoje veličine iz vikenda u vikend, niko više ne dovodi u pitanje talenat nizozemskog vozača, koji se s svrstava među najveće u historiji sporta.
Arrivabene, koji je obnašao funkciju šefa Ferrarija između 2015. i 2018. godine, najnoviji je u nizu uglednih imena koji javno veličaju Verstappena. Italijan ga vidi kao „Schumacherovog nasljednika“, što je dodatno ironično s obzirom na to da je riječ o nasljedniku najveće legende u historiji Ferrarija, čovjeka koji je u crvenom ostavio neizbrisiv trag i osvojio pet titula svjetskog prvaka.
Prema Arrivabeneu, Schumacher i Verstappen dijele istu unutrašnju snagu i isti osjećaj za liderstvo, te su uzor svim svojim timskim kolegama. Jasno je da bi bivši Ferrarijev šef volio jednog dana vidjeti Verstappena u crvenom bolidu, možda baš kao čovjeka koji bi mogao okončati dugi niz Ferrarija bez titule, na sličan način kako je to Schumacher učinio 2000. godine.
Nakon četiri naslova sa Red Bullom, drugog mjesta u ovogodišnjem prvenstvu, 71 pobjede i više od 100 postolja, Verstappen je već sada istinska legenda za tim iz svijeta energetskih pića. Međutim, kako Red Bull ulazi u novo razdoblje i fazu tranzicije, ostaje otvoreno pitanje razmišlja li Verstappen o opcijama za 2027. godinu i dalje. Ferrari će uvijek biti jedna od mogućnosti, ali da bi se takav potez dogodio, mora postojati jasna prilika za borbu za pobjede i titule.
„Max je fenomen. Pogledajte, u bolidu Formule 1 ima 50.000 komponenti. E pa, on uspijeva izvući maksimum iz svakog pojedinog detalja. Verstappen je nasljednik Michaela Schumachera. Ima istu snagu, isti osjećaj za liderstvo. Zna kako inspirisati ljude koji rade s njim,“ rekao je Arrivabene u intervjuu za Quotidiano Sportivo.
Osim Verstappena, Arrivabene je pohvalio i rad bivšeg Ferrarijevog inžinjera Andreu Stellu, koji je doveo McLaren nazad na vrh Formule 1. Italijan je istakao da je Stella bio nezamjenjiva figura u tom procesu, jer bez njega tim iz Wokinga, po njegovom mišljenju, nikada ne bi ponovo postao svjetski prvak.
„Možda je titulu trebao osvojiti malo ranije, ali bio je sjajan u ključnim trenucima. Prepoznajem zasluge cijelog tima. McLaren je prošao kroz mnogo godina bez uspjeha, 26 bez titule u konstruktorskom prvenstvu i 17 bez naslova svjetskog prvaka među vozačima. Izdržali su oluju i ponovo izgradili pobjednički mentalitet, zbog čega sam i spomenuo Stellu,“ rekao je Arrivabene.
„Svi u ekipi govore o njemu s velikim poštovanjem. Bez Andree Stelle McLaren nikada više ne bi bio velik. Za našu kulturu motorsporta, ovo je ogromna nagrada,“ zaključio je Maurizio Arrivabene.
