Max Verstappen je službeno proglašen prvakom Formule 1 za sezonu 2021. nakon što mu je uručen pehar na FIA-inoj gala dodjeli nagrada na kraju sezone u Parizu.
Nizozemac je osvojio svoj prvi naslov u F1 u dramatičnim okolnostima na Velikoj nagradi Abu Dhabija, prestigavši Lewisa Hamiltona u posljednjem krugu.
Utrku su zasjenile kontroverze nakon što je Mercedes protestirao zbog rezultata nakon što je smatrao da direktor utrke FIA-e nije ispravno slijedio sportske propise s procedurom sigurnosnog automobila.
Mercedes je u četvrtak ujutro povukao žalbu, ali je obećao da će “pozvati FIA-u na odgovornost.
Šef Mercedesa Toto Wolff i Lewis Hamilton nisu prisustvovali ceremoniji dodjele nagrada, dok su Verstappen, šef Red Bulla Christian Horner i Valtteri Bottas – koji je završio treći u prvenstvu vozača – bili prisutni.
Tehnički direktor Srebrnih strijela, James Alisson je ‘pokupio’ konstruktorski trofej za momčad u Wolffovom odsustvu.
Uoči uručenja trofeja, Verstappen je rekao: „To je moj životni cilj koji sam ostvario. Mislim da zvuči prilično pristojno. Sve što slijedi je samo bonus, da budem iskren. Ali nastavit ću pritiskati – bit ću u F1 još nekoliko godina!“
“Naravno, zvuči jako dobro, ali za mene je više put prema ovom prvenstvu, pogotovo ako ga ostvariš, počneš razmišljati o svim satima i godinama koje su prethodile tome – to je bilo za mene emotivnije od svjetskog prvaka.“
„Nevjerojatno je da smo to ostvarili. Bila je to jako duga i teška sezona. Stvarno mi treba malo sna! Popio sam jedno piće u nedjelju navečer… jedno previše, vjerovatno.“
„Probudio sam se, vjerojatno poslijepodne, u 13 ili 14 sati u ponedjeljak misleći da imam slobodan dan, ali onda sam shvatio da zapravo nemam slobodan dan pa sam imao četiri sata snimanja. Imao sam jaku glavobolju (kad sam se probudio u ponedjeljak).“
„Do sada sam stvarno uživao, ali mi je također potreban odmor. Nije bilo lako, uvijek sam se trebao truditi da budem savršen cijelu godinu. Mislim da kad završiš posljednju utrku, sve je izašlo na vidjelo.“
„Također, moje tijelo dok sam vozio u utorak (na testu) nije bilo posebno dobro, prilično me boljelo, također zbog grča iz zadnjeg kruga koji naravno nisam liječio jer su svi skakali unaokolo plus ni moja razina hidratacije nije bila sjajna u utorak. Bilo je jako dobro.“
Nizozemski vozač se dotakao tempa utrke u Abu Dhabiju, gdje je gledao da zadrži zaostatak za Hamiltonom, ali je dodao da je u zadnjem krugu imao problem sa grčom u nozi. Dodao je da se borio sa jednim od najvećih vozača.
„Nismo imali tempo, ali sam rekao sebi da ne odustajem i da zadržim zaostatak što je moguće bliže, ali bilo mi je potrebno malo sreće. U zadnjem krugu sam imao grč u nozi za gas (pritiskanje), a bilo je dobro znati da je tu zona kočenja, ali bilo je jako bolno.“
Bila je to nevjerojatna borba s Lewisom – jednim od najvećih vozača. Ponekad smo prelazili granicu, ali to je utrka. Veselim se povratku slijedeće godine i novoj borbi,“ zaključio je Max Verstappen.
