Šef Mercedesa, Toto Wolff, otkrio je da je za njegovu momčad izazovno razumjeti promjenjivu formu tokom sezone 2024., ali ističe kako su svi otpisali Ferrari koji se oporavio i snažno vratio.
Mercedes je počeo sezonu daleko iza vodećih timova, zaostavši više od četrdeset sekundi za Maxom Verstappenom na prvoj utrci sezone, Velikoj nagradi Bahreina. Ipak, kroz niz nadogradnji, tim je ponovo postao konkurentan, ostvarivši pobjedu sa Georgeom Russellom na Velikoj nagradi Austrije, dok je Lewis Hamilton pobijedio na Velikim nagradama Velike Britanije i Belgije.
Međutim, nakon ljetne pauze, Mercedes se ponovo našao u nepovoljnom položaju, dok su McLaren i Ferrari učvrstili svoju poziciju na vrhu. „Ova varijacija u performansama iz utrke u utrku, ili kroz nekoliko utrka, vrlo je teška za shvatiti, jer bolid koji izgleda nepromijenjeno može otići od pobjedničkog do šestog mjesta,“ rekao je Wolff.
Mercedes je u posljednje četiri utrke zabilježio samo jedno postolje, dok Red Bull nije zabilježio pobjedu u osam utrka.
Charles Leclerc je ostvario je postolja na Velikim nagradama Nizozemske i Azerbejdžana, a pobijedio je i pred domaćim navijačima na Velikoj nagradi Italije u Monzi. S druge strane, McLaren je bio prisutan na postolju u posljednjih 14 utrka.
Wolff je priznao da je McLaren “jedini tim koji nije žrtva” promjenjivih performansi. „[Oni] imaju tako solidnu osnovu i širi okvir performansi u odnosu na nas ostale, što im omogućava da zadrže stabilnost,“ napominje on.
„Svi ostali timovi osciliraju između euforije i depresije. Prije ljeta, svi su otpisali Ferrari, ali oni su se vrlo snažno vratili. Prije ljeta, Mercedes je bio vodeći tim, ali očito više nije,“ istakao je.
„Tako je složeno identificirati faktore koji doprinose performansama da su ponekad i najpametniji ljudi zbunjeni.“
Mercedes koristi prošle pobjede kao mjerilo performansi
Red Bull se našao u problemima pokušavajući unaprijediti svoj dominantni paket, a slično je doživio i Mercedes. Osvojiti tri od četiri utrke prije ljetne pauze potpuno je suprotno od trenutne situacije, gdje se Mercedes bori za postolje.
„Ono što svi počinju shvatati jeste da više downforcea ne znači uvijek brže vrijeme po krugu,“ objasnio je Wolff.
„Ovo možda nije senzacionalna vijest stoljeća, ali to je interakcija između staze, temperature, guma, balansa, aerodinamike i impulsa vozača – toliko je varijabli da, ako sve posložite kako treba, možete biti brzi. A ako samo jedan faktor nije u redu, možete brzo izgledati loše.“
Ipak, činjenica da su pobjeđivali, to daje Mercedesu važnu referencu za mjerenje performansi. „Svaka sesija sada je na neki način zanimljiva, jer možemo uporediti sa dobrim utrkama,“ pojašnjava Austrijanac.
„Možemo vidjeti šta je drugačije na bolidu, na stazi, što se dogodilo gumama i sve ostalo. Nije da ne znamo da ovaj bolid ima brzinu. To je pobjednički bolid.“
