Šef Mercedesa Toto Wolff smatra da je jedan od ključnih trenutaka Velike nagrade Barcelone bio dvoboj njegovih vozača Georgea Russella i Kimija Antonellija. Prema njegovim riječima, Mercedes je tokom njihove međusobne borbe izgubio između četiri i šest sekundi u odnosu na Lewisa Hamiltona, što je na kraju moglo imati značajan utjecaj na ishod utrke.
Mercedes je u Barceloni prvi put ove sezone ostao bez pobjede, a Hamilton je Ferrariju donio prvi trijumf u 2026. godini. Britanac je maksimalno iskoristio agresivnu strategiju s tri zaustavljanja.
Prije tog trenutka Hamilton je rapidno lovio vozačku postavu Mercedesa zahvaljujući svježijim gumama, dok je Antonelli vršio snažan pritisak na svog timskog kolegu. Njih dvojica vodili su žestoku borbu na stazi nekoliko krugova, a Wolff vjeruje da je upravo tada Mercedes izgubio dragocjeno vrijeme.
„Pustili smo ih da se utrkuju pošteno jer je to dio naše filozofije. Ali možda nas je to koštalo pobjede,“ rekao je Wolff za Sky Sports.
Austrijanac je naglasio kako Mercedes ne želi odustati od politike dopuštanja vozačima da se slobodno utrkuju, ali smatra da je potrebno pronaći bolju ravnotežu kada se ekipa nalazi u direktnoj borbi za pobjedu protiv konkurencije.
„To je nešto o čemu moramo razgovarati s vozačima. Kako se ponašati u situacijama kada se borimo protiv drugog tima za pobjedu u utrci?“
Wolff je posebno istaknuo da ga ne brine sama činjenica da se vozači bore jedan protiv drugoga, već količina vremena koja je pritom izgubljena.
„Borili su se prilično agresivno prije Georgeovog odlaska u boks. Mislim da smo tada izgubili četiri, pet ili čak šest sekundi u odnosu na Lewisa. To je vrijeme koje jednostavno ostavljamo na stazi i moramo razgovarati o tome za budućnost,“ istakao je on.
Takav gubitak vremena posebno dobiva na važnosti kada se uzme u obzir koliko su male razlike među vodećim ekipama ove sezone. Nekoliko sekundi često može odlučiti hoće li vozač izaći iz boksa ispred ili iza konkurenta, a upravo je Hamiltonova strategija kasnije odigrala ključnu ulogu u njegovom putu do pobjede.
„To je situacija koju moramo analizirati zajedno s obojicom vozača. Kako postupiti kada postoji razlika u tempu, kada se borimo za pobjedu i kada postoji rizik da je izgubimo zbog međusobne borbe,“ dodao je Wolff.
Ipak, George Russell nakon utrke nije dijelio potpuno isto mišljenje kao njegov šef. Britanac smatra da je Hamilton imao dovoljno brzine da se uključi u borbu za pobjedu bez obzira na dvoboj dvojice Mercedesovih vozača.
„Koštalo nas je malo vremena, ali mislim da bi Lewis ionako završio ispred nas,“ rekao je Russell.
„Vjerovatno smo izgubili oko sekundu, ali imao je zaista sjajan tempo. Bilo je impresivno za gledati. Čak sam i u prvom stintu očekivao da će ga Kimi napasti, ali Lewis je uvijek imao odgovor.“
Dok Wolff procjenjuje da je Mercedes izgubio između četiri i šest sekundi, Russell smatra da je stvarni gubitak bio znatno manji. Bez obzira na različite procjene, jasno je da će se u Brackleyju narednih dana voditi detaljne analize kako bi se utvrdilo je li međusobna borba njihovih vozača zaista koštala ekipu šanse za sedmu uzastopnu pobjedu na početku sezone.
