Šef Mercedesa Toto Wolff priznao je da je njegov tim priželjkivao završetak VN Velike Britanije iza sigurnosnog automobila, svjestan da George Russell gotovo sigurno ne bi uspio sačuvati drugo mjesto da je utrka nastavljena.
Sigurnosni automobil izašao je nekoliko krugova prije kraja nakon izlijetanja Maxa Verstappena, a gotovo svi vodeći vozači iskoristili su priliku za odlazak u boks i prelazak na nove soft gume.
Mercedes je, međutim, odlučio ostaviti Russella na stazi. Britanac je tako zadržao drugo mjesto, ali na istrošenim medium gumama, dok je Lewis Hamilton iza njega imao gotovo novi set soft guma.
Da je utrka nastavljena zelenom zastavom, Russell bi bio u vrlo teškoj situaciji.
Wolff priznaje da je upravo zbog toga Mercedes želio da sigurnosni automobil ostane na stazi do kraja.
„Da, iskreno, nadali smo se da će ostati ovako,“ rekao je šef Mercedesa za F1TV.
Austrijanac smatra da Russell praktično nije imao nikakve šanse odbraniti svoju poziciju od Hamiltona na znatno svježim i mekšim gumama.
„Gotovo da nemate nikakvu šansu protiv Lewisa iza sebe koji ima novi, odnosno gotovo novi set soft guma.“
Direkcija utrke na kraju je odlučila da se VN Velike Britanije završi iza sigurnosnog automobila nakon softverske greške i primjene odredbi sportskog pravilnika, čime je Russell sačuvao drugo mjesto iza pobjednika Charlesa Leclerca.
Wolff ne krije koliko mu taj rezultat znači, posebno nakon nekoliko zahtjevnih vikenda koje je njegov vozač imao.
„Presretan sam zbog Georgea. U posljednje vrijeme imao je zaista težak period u pokušajima da pronađe pravi osjećaj s bolidom, tako da mu je drugo mjesto izuzetno važno.“
Šef Mercedesa smatra da je rezultat značajan i za cijelu ekipu.
„Ovo je dobar rezultat i za nas.“
Russell je tokom utrke profitirao od nekoliko okolnosti. Osim što je Max Verstappen odustao, Ferrari je tokom sigurnosnog automobila pozvao Lewisa Hamiltona u boks po novi set soft guma, što je Britanca spustilo iza Russella u poretku.
Da je utrka dobila završni krug pod zelenom zastavom, Hamilton bi sa znatno svježijim i mekšim gumama gotovo sigurno imao veliku prednost u odnosu na Russellov Mercedes.
Upravo zato Wolff otvoreno priznaje da je odluka direkcije utrke da zadrži sigurnosni automobil do kockaste zastave išla u korist njegovoj ekipi, omogućivši Russellu da zadrži drugo mjesto i osvoji važnih 18 bodova u borbi za prvenstvo.
