Šef Mercedesa Toto Wolff uvjeren je da je Kimi Antonelli bio na putu prema borbi za pobjedu na VN Velike Britanije prije nego što ga je mehanički kvar izbacio iz ozbiljne konkurencije za trijumf.
Mladi Italijan još jednom je pokazao odličan tempo tokom utrke u Silverstoneu. Zahvaljujući drugačijoj strategiji od Ferrarija, Antonelli je ostao na stazi deset krugova duže od Charlesa Leclerca, čime je sačuvao znatno svježije gume za završnicu utrke.
Međutim, plan Mercedesa srušio se u 42. krugu kada je nakon agresivnog prelaska preko rubnika na izlazu iz Copse zavoja došlo do kvara aerodinamičke komponente na prednjem lijevom dijelu bolida.
Antonelli je odmah počeo gubiti tempo i pozicije, a Mercedes je čak razmatrao mogućnost da ga povuče iz utrke.
Prema Wolffovim riječima, simulacije ekipe pokazivale su da je Antonelli bio na putu prema direktnom napadu na Leclerca u samoj završnici.
„To bi bio epski kraj utrke. Stigao bi Charlesa šest krugova prije kraja s ogromnom prednošću u svježini guma,“ rekao je Wolff za F1TV.
Austrijanac smatra da bi završnica donijela jednu od najuzbudljivijih borbi sezone.
„Nažalost, Formula 1 je mehanički sport i ovakve stvari se događaju.“
Nakon što je došlo do oštećenja, Mercedes u prvi trenutak nije znao koliko je problem ozbiljan.
„Nismo odmah bili potpuno svjesni šta se dogodilo. Razmišljali smo da ga iz sigurnosnih razloga pozovemo u boks.“
Ipak, Antonelli je insistirao da nastavi voziti.
„On je praktično iz kruga u krug govorio da može nastaviti i uspio je izvući bolid do cilja.“
Na kraju je kroz cilj prošao kao deveti, ali je zbog kazne od pet sekundi za višestruko prekoračenje granica staze pao na 16. mjesto.
Wolff smatra da bi FIA trebala razmotriti ovakve situacije, jer su Antonellijevi izlasci izvan granica staze bili direktna posljedica oštećenog bolida.
„Možda bismo trebali ponovo pogledati način na koji se dodjeljuju kazne za granice staze. Ovdje se radilo o dva boda, a oni na kraju sezone mogu biti veoma važni.“
Za Mercedes ostaje veliki žal što je potencijalna borba za pobjedu izgubljena zbog mehaničkog problema, jer prema riječima Wolffa, Antonelli je imao sve što je bilo potrebno da u završnici napadne Leclerca i pokuša osvojiti još jednu pobjedu ove sezone.
