Šef Mercedesa Toto Wolff iznio je procjenu razvoja Andree Kimija Antonellija i jasno poručio da se njegov puni potencijal ne očekuje odmah. Prema Wolffovim riječima, mladi Italijan bi vrhunac karijere trebao dosegnuti tek za nekoliko godina, što znači da se već u 2026. sezoni od njega ne očekuje konstantna borba sa najboljim na sve 24 utrke.
Sezona 2025. bila je debitantska godina uz mnogo uspona i padova za Andreu Kimija Antonellija. Podijumi i greške, teški trenuci i impresivni povratci smjenjivali su se tokom godine. Na kraju, sedmo mjesto u poretku vozača, vrlo blizu Lewisa Hamiltona, bio je rezultat u potpunosti u skladu sa očekivanjima Mercedesa.
Netom završena sezona imala je prije svega pripremni karakter za mladog vozača. Tokom te godine Antonelli je prošao kroz sve aspekte svjetskog prvenstva: putovanja, vremenske zone, pripremu bolida, fizičke treninge, pritisak rezultata, obaveze van staze koje ispunjavaju dane vozača, odnos sa medijima i mnogo toga drugog.
Sve to bi trebalo učiniti Andreu znatno spremnijim već od 2026. godine, kada Mercedes očekuje da bude konkurentniji i konstantniji nego u 2025. Ipak, upravo je Toto Wolff bio taj koji je svjesno skinuo dodatni pritisak sa ramena 19-godišnjaka.
Šef Mercedesa pokušao je dati širu sliku i iznio prognozu o tome kada bi Antonelli mogao biti potpuno formiran kao vozač na svom maksimumu.
„Kada očekujemo da dostigne vrhunac? Za tri do pet godina. I toliko vremena mu moramo dati,“ rekao je Wolff.
„Mislim da on već sada zna mnogo o ovom sportu, jer je to ono što živi i diše svaki dan. Ali postoji i ljudska komponenta, gdje moraš sazreti kao mladi čovjek, nositi se sa dinamikom i pritiskom ovog okruženja. Međutim, nema nikakve sumnje da ide u pravom smjeru.“
Godina 2025. bila je za Antonellija i godina učenja sa pogledom prema 2026. Već za nekoliko sedmica stupaju na snagu nova tehnička pravila, a novi bolidi će debitovati na testiranju u Barceloni.
Bolidi izrađeni prema novim FIA pravilima zahtijevat će od vozača da barem djelimično prilagode stil vožnje. Upravo zato je Mercedes zadovoljan što je Antonelli već osjetio Formulu 1 prije ove velike promjene.
Generalni direktor Mercedes High Performance Powertrainsa Hywel Thomas objasnio je koliko će promjene biti značajne.
„Mislim da ono što znamo i što smo vidjeli u simulatorima jeste da će slijedeće godine stil vožnje biti drugačiji nego ove godine,“ pojašnjava on. „Ima mnogo toga za usvojiti, mnogo novih stvari, i mislim da bi bilo izuzetno teško da se neko s tim nosi u svojoj prvoj sezoni.“
„Zato sam sretan što je Andrea već odradio jednu godinu u Formuli 1 tokom 2025. godine, sretan sam što poznaje tim i što je dio ekipe. Bio je mnogo puta u Brixworthu.“
„Analizirali smo sva tehnička pitanja koja će se promijeniti. On daje svoj doprinos. Tako da, da, zaista sam vrlo zadovoljan što je već ove godine nastupao u Formuli 1.“
Mercedesov pristup jasno pokazuje da se Antonellijev razvoj posmatra dugoročno – sa naglaskom na stabilan napredak i postepeno sazrijevanje, a ne na trenutni rezultat pod svaku cijenu.
