Šef Mercedesa Toto Wolff smatra da je međusobna borba Georgea Russella i Kimija Antonellija tokom Velike nagrade Barcelone možda odigrala važnu ulogu u porazu njegove ekipe od Ferrarija i Lewisa Hamiltona.
Mercedes je prvi put ove sezone ostao bez pobjede u utrci, a Hamilton je Ferrariju donio prvi trijumf u 2026. godini nakon što je maksimalno iskoristio strategiju s tri zaustavljanja i virtualni sigurnosni automobil koji se pojavio u završnici utrke.
Prije tog trenutka Russell je na svježijim gumama smanjivao zaostatak za Hamiltonom, dok je Antonelli vršio pritisak na svog timskog kolegu u borbi za vodeću poziciju među Mercedesovim vozačima. Njihov dvoboj trajao je nekoliko krugova, a Wolff smatra da je upravo tada njegova ekipa izgubila dragocjeno vrijeme.
„Pustili smo ih da se utrkuju pošteno jer je to dio naše filozofije. Ali možda nas je to koštalo pobjede,“ rekao je Wolff za Sky Sports.
„To je nešto o čemu moramo razgovarati s vozačima. Kako se ponašati u situacijama kada se borimo protiv drugog tima za pobjedu u utrci?“
Wolff je naglasio da ne zagovara klasične timske naredbe, već želi pronaći način kako izbjeći nepotrebno gubljenje vremena kada se Mercedes nalazi u direktnoj borbi za vrh.
„Borili su se prilično agresivno prije Georgeovog odlaska u boks. Mislim da smo tada izgubili četiri, pet ili čak šest sekundi u odnosu na Lewisa. To je vrijeme koje jednostavno ostavljamo na stazi i moramo razgovarati o tome za budućnost.“
Prema njegovim riječima, cilj nije zabraniti vozačima utrkivanje, nego pronaći ravnotežu između slobodne borbe i interesa ekipe.
„To je situacija koju moramo analizirati zajedno s obojicom vozača. Kako postupiti kada postoji razlika u tempu, kada se borimo za pobjedu i kada postoji rizik da je izgubimo zbog međusobne borbe.“
Ipak, George Russell nakon utrke nije dijelio potpuno isto mišljenje kao njegov šef. Britanac smatra da je Hamilton imao dovoljno brzine da se uključi u borbu za pobjedu bez obzira na dvoboj dvojice Mercedesovih vozača.
„Koštalo nas je malo vremena, ali mislim da bi Lewis ionako završio ispred nas,“ rekao je Russell.
„Vjerovatno smo izgubili oko sekundu, ali imao je zaista sjajan tempo. Bilo je impresivno za gledati. Čak sam i u prvom stintu očekivao da će ga Kimi napasti, ali Lewis je uvijek imao odgovor.“
Mercedes je tako prvi put ove sezone ostao bez pobjede, dok će se u Brackleyju tokom narednih dana voditi razgovori o tome kako u budućnosti upravljati situacijama kada se oba vozača bore jedan protiv drugog, a ekipa istovremeno vodi bitku za pobjedu protiv direktnih rivala.
