Toto Wolff nije skrivao koliko ga je impresionirala vožnja Kimija Antonellija na VN Italije, gdje je mladi Mercedesov vozač krenuo sa 19. pozicije i na kraju stigao do pobjede. Šef Mercedesa smatra da ključ nije bio samo u brzini bolida, nego prije svega u načinu na koji se Antonelli probijao kroz promet i koristio svaku priliku koja mu se otvorila.

Antonellijev nastup u Monzi bio je jedan od njegovih najupečatljivijih ove sezone. Već nakon sedam krugova probio se do šestog mjesta, a zatim nastavio napredovati sve dok nije došao u poziciju da se bori za sam vrh.

Mercedes je imao vrlo snažan bolid tokom cijelog vikenda, ali Wolff je naglasio da se ono što je Antonelli napravio ne može objasniti samo tehničkom prednošću.

Na kraju krajeva, isti bolid imao je i George Russell, koji je u kvalifikacijama završio iza jednog Alpinea, dok ga je Antonelli u utrci pobijedio nakon starta iz samog začelja.

Wolff je posebno istakao sposobnost mladog Italijana da se probija kroz promet.

“Razliku je napravila njegova sposobnost da prolazi kroz gužvu. To smo u prošlosti vidjeli kod drugih velikih vozača. Lewis je to radio u nekim utrkama, a upravo je to Kimi napravio u Monzi,” rekao je Wolff.

Austrijanac je zatim otišao korak dalje.

“Jednostavno ga ništa nije moglo zaustaviti. Kada vozač i bolid postanu jedno, onda ne postoji ništa što ih može zaustaviti.”

Takva izjava ima posebnu težinu kada dolazi od čovjeka koji je godinama radio s Lewisom Hamiltonom i gledao ga kako iz vrlo teških pozicija dolazi do pobjeda.

Wolff je time jasno dao do znanja da Antonellijevu vožnju u Monzi nije doživio samo kao još jednu pobjedu najboljeg bolida, nego kao nastup u kojem je vozač napravio jasnu razliku.

Mercedes je prije utrke planirao relativno jednostavnu strategiju.

“Počeli smo s logičnim planom, a to je bio start na hard gumama i strategija s jednim zaustavljanjem. Znali smo da će Kimi vraćati pozicije.”

Međutim, crvena zastava izazvana Leclercovim incidentom potpuno je promijenila situaciju.

“Odjednom smo se našli u težoj situaciji sa medium gumama. Ali na kraju se pokazalo da je to bila prava strategija.”

Antonelli je i nakon promjene okolnosti nastavio voziti vrlo agresivno, ali bez velikih grešaka. Upravo ta kombinacija brzine, kontrole i sposobnosti da u prometu donosi prave odluke bila je ono što je Wolffa najviše impresioniralo.

Pobjeda u Monzi imala je i veliki utjecaj na poredak. Antonelli je sada povećao prednost nad Russellom na 66 bodova, dok Lewis Hamilton zaostaje 76, a Lando Norris 96 bodova. Time je Italijan osigurao da evropski dio sezone završi na vrhu poretka.

Ali za Wolffa brojke očigledno nisu najvažniji dio priče. Mnogo veći značaj ima način na koji je Antonelli do njih došao. Mercedes je od početka vjerovao da mladi Italijan ima izuzetno visok plafon, ali Monza je bila jedna od onih utrka koje takve procjene pretvaraju u mnogo konkretnije zaključke.

Start sa 19. mjesta, proboj kroz promet, dolazak do samog vrha i pobjeda pred domaćom publikom predstavljaju kombinaciju koja se rijetko viđa.

Wolff zato nakon Monze više ne govori samo o talentu. Njegova poruka ide mnogo dalje. Antonelli je, prema njegovim riječima, došao do tačke u kojoj djeluje potpuno povezan s bolidom i u kojoj koristi njegove mogućnosti bez vidljivih ograničenja.

Ako Mercedes uspije zadržati sadašnji nivo performansi, a Antonelli nastavi voziti na način koji je pokazao u Monzi, Wolffova rečenica mogla bi vrlo brzo dobiti još veću težinu. Jer kada šef Mercedesa kaže da vozača “ništa ne može zaustaviti”, jasno je koliko visoko trenutno procjenjuje ono što Antonelli radi za volanom.