McLaren je svjesno odbio intervenirati timskim naredbama tokom žestoke završnice VN Italije, iako su Lando Norris i Oscar Piastri u jednom trenutku bili vrlo blizu incidenta u direktnoj borbi za poziciju.

Dvojica vozača McLarena našla su se jedan uz drugog pred drugom šikanom, gdje je Norris pokušao krenuti s unutrašnje strane, dok je Piastri branio svoju poziciju.

Prostora je bilo vrlo malo, a Norris je u jednom trenutku s dva točka završio na travi.

Britanac je odmah reagovao preko timskog radija i požalio se da ga je Piastri izgurao sa staze. Iz cockpita, pri brzini većoj od 300 km/h, situacija mu je djelovala znatno opasnije nego što je izgledala nakon pregleda snimka.

Andrea Stella je potvrdio da je McLaren odmah bio svjestan Norrisove reakcije.

“U trenutku kada su Landovi točkovi završili na travi, javio se preko radija. Rekao je nešto u smislu: izgurao me sa staze.'”

Ipak, nakon što je ekipa pogledala snimak, procjena je bila mnogo blaža.

“Kada smo kasnije pregledali incident, mislim da smo vidjeli da je sve bilo mnogo manje ozbiljno nego što se možda činilo u žaru borbe.”

Norris je nakon utrke i sam povukao ranije kritike prema Piastriju i priznao da Australac nije napravio ništa nekorektno.

McLaren je tokom cijele situacije mogao intervenirati i razdvojiti svoje vozače, ali Stella objašnjava da ekipa nije vidjela dovoljno jak razlog za takav potez.

“Obojica su bila na istim gumama, s približno istom razinom istrošenosti i u identičnim bolidima. Zbog toga nismo smatrali da je potrebno intervenirati u normalan tok utrke.”

U McLarenu su zato ostali pri svom poznatom pristupu.

“Dozvolili smo im da se utrkuju. Smatrali smo da je to ispravna stvar.”

Jedina jasna poruka iz boksa bila je da borba mora ostati pod kontrolom.Za Stellu je upravo to bila najvažnija granica. McLaren želi svojim vozačima dozvoliti slobodu na stazi, ali istovremeno ne želi situaciju u kojoj bi međusobni kontakt uništio rezultat oba bolida. Ono što se dogodilo u Monzi zato će biti predmet dodatne analize.

“Sigurno ćemo to procijeniti, također u kontekstu ovakvog načina utrkivanja.”

Stella je priznao i da međusobna borba može imati sportsku cijenu, jer oba vozača gube vrijeme dok se pokušavaju prestići.

“Čim počnete međusobno ratovati, možete izgubiti vrijeme.”

Upravo se to dogodilo u Monzi. Dok su Norris i Piastri vodili vlastitu borbu, Max Verstappen je dobio priliku ponovo izgraditi razliku ispred njih. McLaren zato mora balansirati između dvije stvari koje se ponekad međusobno sukobljavaju – slobode svojih vozača i maksimaliziranja rezultata ekipe.

Ipak, Stella nije pokazao znakove da McLaren planira napustiti svoju osnovnu filozofiju. U njegovim očima, timske naredbe ne bi bile opravdane samo zato što su se dvojica vozača našla u žestokoj borbi. Da bi ekipa intervenirala, mora postojati jasan sportski razlog i jasna korist od promjene poretka.

U Monzi to McLaren nije vidio. Norris i Piastri zato su dobili priliku da sami odluče ko će biti ispred, čak i uz rizik da njihova borba bude vrlo blizu granice.

Ovoga puta nije bilo kontakta, a Norris je poslije utrke priznao da je njegova prvobitna reakcija bila posljedica adrenalina i drugačije percepcije iz bolida.

Za McLaren je to na kraju bio dokaz da slobodna borba može funkcionirati. Ali istovremeno i upozorenje da će, ako se dva bolida ponovo nađu tako blizu jedan drugom dok ispred postoji važniji cilj, granica između slobodnog utrkivanja i potrebe za timskom intervencijom postati još teža za odrediti.